— Ооо! — раздался протяжный вой из-за тына.
— Бежим! — закричал Семен, и они бегом пустились по пустынной дороге, волоча за собою товарища.
— Приходите! — кричал вслед Васька и хохотал визгливым хохотом.
Они пробежали саженей сто и без сил упали на траву.
— Уф! — простонал Семен. — Ну и ночь!
— Проклятущий мальчишка, — проворчал Федька.
— Тимошкино отродье, змеиный яд, волчья сыть, сатанинский выродок! — залпом выругался Семен.
— Одначе, что же это Мирон-то наш? Потрем? — предложил Федька, и они дружно стали встряхивать своего товарища, бить по спине, тереть ему уши и дуть в лицо.
От такой встряски очнулся бы и мертвый, и Мирон скоро пришел в себя, вырвался из их рук, сел и бессмысленно огляделся.
— Мирошка! Атаман! Кистень! — восторженно воскликнул Семен. — Ожил, родитель!
— Чего зенки-то ворочаешь, — усмехнулся Федор, — вызволили небось!
Одним прыжком Мирон вскочил на ноги.
— На свободе? — воскликнул он, радостно озираясь. — Ой ли! Ты, Неустрой! и ты, Шаленый! родные мои! — Он крепко с ними поцеловался. Потом передохнул и заговорил:
— Я не чаял выбраться! ни-ни! Пока деньги были, от пытки откупался, послал вам весточку да думаю: где уж! А вскорости на кобылку лезть. Так и решил: прощай мое правое ухо! Ан и вы, мои золотые!
— Стой, атаман, прежде всего выпить да поснедать что-нибудь надо, — сказал Семен, — чай, отощал с монастырской еды!
— Верно, что отощал, — засмеялся Мирон, — во как! Там, милые, корочками кормят, да и то не всяк день.
— Ну, так идем!
— А куда?
— Да к тому же Сычу. Он, чай, ждет не дождется дружка.
— И то! — засмеялся Мирон. — Я ему во сколько добра таскал. С меня жить пошел.
Они дружно двинулись по дороге, спустились к самой Москве-реке и пошли ее берегом, пробираясь к Козьему болоту, супротив которого находилась рапата Сыча.
— А много дали, братцы, выкупа? — спросил по дороге Мирон.
— Пять Тимошке да его щенку полтину! — ответил Федька.
— Что брешешь, — перебил его Семен, — пятнадцать!
— Пес брешет, — серьезным тоном сказал Федька, — нешто я, как ты, умен? Я ему пять ефимков дал, а тому щенку десять оловяшек всунул! Я не ты! — с укором прибавил он по адресу Семена.
— Ой, ловко! ой, молодец! ну и ну! — весело расхохотавшись, проговорил Мирон. — То-то взбеленится Тимошка!
— Всыплет своему щенку! Попомнит нас!
— А коли ему попадемся… — задумчиво заметил Семен.
— Да, братцы, теперь берегись! — окончил Мирон, и они пошли в рапату. Это был тайный притон разврата. Здесь пили вино, играли в зернь и в карты, и раскрашенные женщины, с зачерненными зубами, подходили к гостям, садились к ним на колени и уговаривали пить.