Острой необходимости в этом шаге не было, поскольку мне уже удалось убедить судью, что волки истца не кусали. Но Лейдольв утверждал, что обряд нужен самим оборотням для твердой уверенности, что Кведульв и его родня ни в чем ни повинны (а значит, вожак стаи не потеряет свой пост).
В общем-то, обряд был достаточно простой, но чем-то завораживающий. Как будто столетия повернулись вспять и преступников снова судят на тинге[56]. Слова падали, как капли крови, и все молча им внимали…
После этого судья Дарлассон невозмутимо огласил материалы дела, и мы перешли к прениям.
Истец и его представитель боролись до последнего, но проиграли. Через десять дней (отведенные законом для апелляции) выяснится, станет ли господин Маслов подавать жалобу.
Я вышла из суда, испытывая приятную эйфорию. Кведульв предложил отвезти меня домой. Разумеется, отказываться было глупо. Ехали мы в молчании, хотя обычно клиенты после выигранного дела фонтанируют восторгом (или злорадством) и тщательно «пережевывают» все подробности.
Когда машина остановилась возле моего подъезда, Кведульв повернулся ко мне.
— Госпожа Анна, спасибо вам за помощь! — горячо заговорил он. — Вы спасли мою семью! Приходите завтра на мое выступление в клубе «Волчья песня». Вот, держите. — Он протянул мне два билета.
Я, поблагодарив, взяла предложенные контрамарки. Оставалось решить, с кем идти.
Первым делом я позвонила Шемитту, но его телефон был отключен.
Далее я набрала номер Инны, потом Альбины, еще нескольких подруг… Как назло, у всех нашлись неотложные дела.
В итоге пришлось отправляться в клуб в одиночестве.
Честно говоря, встречаясь с Шемиттом, я редко выбиралась погулять в городе. Мы в основном проводили время в горах или на острове.
Я вышла из такси и с некоторой опаской подошла к двери. Сомневаюсь, что мне придется по вкусу заведение с таким интригующим названием, к тому же расположенное на окраине города, в весьма неприветливом районе.
С первых шагов мои опасения подтвердились: многолюдно, шумно, накурено. Настоящее логово!
Мне показали зарезервированный на мое имя столик, расположенный чуть в стороне, в уютном гроте.
Следующие полчаса я проскучала, потягивая вино и сожалея, что согласилась на это развлечение.
Но едва началась обещанная концертная программа, я забыла о недовольстве. Вроде бы банальное пение под гитару, но голос Кведульва пробирал до костей, вызывая у слушателей то бесшабашное веселье, то глухую тоску. Он увлекал помимо воли и заставлял с головой погружаться в звук, разгонял клубы дыма порывом свежего ветра и тихо мерцал огоньком свечи…