- Конечно, конечно. Гораздо важнее. Я принял во внимание все требования закона, когда делал заявку. А флаг... Что ж, можно сказать, Бенсон, что он символ империи. Империи Форбса. На каждом из моих флагов стоит имя ФОРБС, символ развития и прогресса. Назовите это сантиментами, если хотите...
- Не назову. Я видывал частновладельческие флаги и раньше.
- Черт побери, почему вы все время называете это частным владением? Дело, которое я делаю, - большое дело. Я прокладываю новые пути!
- Конечно. И если я не ошибаюсь, вы пошли на маленькое крючкотворство, которое делает вас не только хозяином планет, но и закабалит тех дураков, которые будут покупать у вас участки.
- Я могу спустить с вас шкуру за эти разговорчики. Черт побери, Бенсон! Именно такие, как я, и дают вам возможность летать в космос. Именно такие, как я, вкладывают хорошие деньги в такое неверное дело, как это, чтобы такие, как вы, смогли уйти из многоэтажных домов-муравейников. Вы об этом подумали?
- Я думаю, что за полгода вы утроите свой капитал.
Они резко остановились, Пэрни тоже. Оглянувшись, Пэрни увидел, что отставшие догоняют их.
- Капитан Бенсон! Вот флаг, сэр. А вон и Майлс со своими приборами. Он говорит, что источник излучения где-то поблизости.
- В чем дело, Майлс?
- Стрелка ошалела, сэр. Она выскакивает из шкалы!
Пэрни увидел, что один из двуногих направился к нему с каким-то ларчиком. Обрадовавшись вниманию, он немедленно встал на голову. - "А вы так умеете?" Их реакция привела его в восторг. Все они залопотали по-своему, и он остался очень доволен.
- Отойдите, капитан! Вот он, источник! Этот малыш горячее плутониевой батареи!
Они обступили Пэрни широким Кругом, и он решил, что должен сделать что-нибудь на "бис". Он придумал совершенно новый фокус: что если постоять на одной ноге?
- Бенсон, этот зверь мне нужен. Суньте его в ящик!
- Погодите, Форбс. Космический закон запрещает...
- Это моя планета, и закон здесь - я. Суньте его в ящик.
- Я заявляю протест...
- Госпожи, вот так образец! Радиоактивное животное! Они же и размножаются, конечно. Здесь где-нибудь поблизости их тысячи! И подумать только - эти дураки на Земле, с их плутониевыми котлами... Ха! Теперь покупатели будут ломиться ко мне толпой. Вот что значит, Бенсон, быть первооткрывателем!
- Не торопитесь. Если этот наш приятель действительно радиоактивен, то для команды он очень опасен.
- Но ведь у вас есть специальные ящики для минералов. Вот и суньте его туда!
- Он умрет.
- У нас с вами контракт, Бенсон. Вы обязаны подчиниться мне. Суньте зверя в ящик!