В ванной был кто-то еще.
* * *
Женщина нетвердой рукой перевернула страницу фотоальбома. На ее лицо, с глубокими тенями под глазами и ранними морщинами, но все еще хранящее остатки былой красоты, легла тоскливо‑задумчивая тень.
Она долго вглядывалась в фотографию крошечной девочки, которая застенчиво улыбалась в объектив камеры, и глаза женщины наполнились слезами. Это была Алла. Как все-таки она скучает по своей дочери!
Женщина вытерла слезы и захлопнула альбом. Все, что было, осталось в прошлом. Конечно, женщина скучала по дочери, но она также осознавала, что вынуждена мириться с нынешним положением дел, а оно, как явственно показала жизнь, было, увы, не в ее пользу.
Вера потянулась к бутылке и неаккуратно наполнила рюмку, пролив часть водки на прожженную сигаретами скатерть. Выпив, она не сразу поняла, что в дверь кто-то постучал. Вера встрепенулась – наверняка это Мишка, он ведь обещал сегодня прийти!
Женщина поплелась к двери. Звонок уже давно не работал, а починить его было некому, поэтому все многочисленные гости Веры Беловой попросту колотили в дверь, кто руками, а кто ногами.
– Мишка, это ты? – громко спросила она.
– Да, – глухо прозвучало за дверью, и Вера отодвинула болтающуюся на честном слове щеколду.
– Надеюсь, ты не с пустыми рука…
Вера замерла с открытым ртом, не договорив фразу. За порогом стоял совершенно незнакомый мужчина. Одет был просто, почти бедно, среднего роста, худой.
– Привет, – беззаботно сказал он. Вера шагнула назад, часто моргая, и незнакомец уверенно вошел в квартиру.
– Ты кто? – стараясь, чтобы голос ее звучал грозно, спросила она. Наверное, это кто-то из друзей Мишки. Только что ему нужно? Похмелиться?
– Тебя зовут Вера? Вера Белова? – поинтересовался мужчина, закрыв за собой дверь. Голос его звучал спокойно, даже немного вкрадчиво.
– Допустим, – с вызовом произнесла Вера. – Че надо?
– Поговорить.
Некоторое время она с изумленным любопытством рассматривала незваного гостя, параллельно пытаясь извлечь из своей памяти образы знакомых ей особей мужского пола – вдруг она все-таки его знает?!
– Ладно. Пошли, – бросила Вера, и, качаясь из стороны в сторону, направилась в сторону кухни.
Сергей последовал за ней. Его лицо абсолютно ничего не выражало, лишь цепкий взгляд пытливо исследовал обстановку в квартире.
– Я знаю тебя? – спросила Вера, плюхнувшись на стул. Она потянулась к наполовину выкуренной сигарете, что тлела прямо на грязной тарелке.
– Вряд ли, – небрежно сказал мужчина. – Но возможно, ты слышала обо мне.
– От кого? – с подозрением спросила Вера.