– Тьфу. Не может быть, – пробормотал он. Андрей шагнул вперед, с недоверием разглядывая валявшиеся под ногами предметы. Это были куклы. Много кукол.
Андрей поднял одну из них и сдул налипший на игрушку слой пыли. Что-то показалось ему странным в этой кукле. «Волосы! Бог ты мой!» Он взял вторую, швырнул ее в сторону, взял третью, четвертую…
Все куклы были без волос. Гладкие круглые головы игрушек слабо мерцали в свете фонарика, как бильярдные шары. «Я не могу найти куклы Аллы. У нее в каждом углу валялись куклы…» – говорила Елизавета Ивановна.
Вот они и нашлись.
На одну из них Андрей случайно наступил, и пластиковая голова хрустнула, подняв облачко пыли. Он посветил еще фонариком и вдруг заметил в другом углу некий бесформенный сверток. «После этих кукол с остриженными головами я ничуть не удивлюсь, если увижу в свертке тротил!» – сказал про себя Белов. Это было полотенце Аллы, которым была обернута деревянная коробочка средних размеров. Андрей медленно поднял ее, освещая фонариком со всех сторон.
Шкатулка. Обыкновенная старая шкатулка, вырезанная из дерева. Полустершиеся узоры с намертво въевшейся пылью, толстая медная застежка, стесанные от времени углы – все говорило о том, что этой вещице могло быть очень много лет. Откуда она здесь? Наверное, тоже от бывших жильцов осталась.
Ему вдруг показалась, что в шкатулке что-то есть, и он потряс ее. Внутри послышался шелест, Андрей решил открыть ее. Однако упрямая застежка была настолько тугая, что он напрасно пытался подцепить ее ногтем. В итоге палец соскочил, при этом острый край застежки больно задрал заусенец, показалась кровь.
– Тьфу ты, черт, – выругался Андрей, болезненно сморщившись. Сунув саднящий палец в рот, он потряс шкатулку в воздухе. Подозрительное шуршание исчезло. Или его и не было?
Он поднялся на ноги, отряхивая с колен пыль. Кроме того ящика с инструментами и множества лысых кукол, здесь ничего не было. «Если не считать шкатулки!» – прошелестел внутренний голос.
Белов повертел в руках шкатулку, «…какая-то гребаная шкатулка перевернула мою жизнь…». Кажется, так говорил этот парализованный участковый.
Ему показалось, что сзади послышался какой-то шорох, и Андрей вздрогнул.
– Это все полное дерьмо! – крикнул адвокат, нервы которого были на пределе. – Я не верю в это!!!
Его голос, искаженный акустикой чердака, гулко прокатился по стенкам, и Белов замер с открытым ртом. Сам факт того, что он стоит на чердаке, согнувшись в три погибели, среди кукол и разговаривает сам с собой, вызвал у него панику. Наконец он чуть успокоился и вытер струйку пота, скользнувшую по его виску.