Вдруг впереди, не доезжая километра до основной трассы, Андрей обратил внимание на то, что колея ушла куда-то вправо, после чего снова вернулась на дорогу. Значит, Татьяна сворачивала для остановки. Андрей нажал на тормоз и внимательно посмотрел на снег. В сторону леса уходили следы, причем не просто следы.
Адвокат вышел из машины и присел на корточки. Он был готов спорить на что угодно, что в лес что-то волочили. Белов оглянулся по сторонам. «Поезжай дальше. Что с того, что она выходила из машины? И вообще, почему ты уверен, что это автомобиль Фидаровой? Это мог быть кто угодно!» – снова заговорил внутренний голос.
– Нет, – вслух сказал он, качая головой. – ЭТИ следы ведут от моего дома. А кроме Татьяны, сегодня тут никого не было.
Утопая в сугробах, мужчина побрел по следам. Что она могла тащить? Мешок с мусором? Старую «запаску»? Ни один из ответов не устраивал Андрея.
Вскоре он оказался в лесу. Ему показалось, что там было намного холодней. «И чего меня сюда занесло? – недоумевал адвокат, согревая дыханием покрасневшие пальцы рук. – «Может, она в туалет захотела…»
Нога его неожиданно провалилась в яму, и в ботинок тут же набился снег. Белов ругнулся, с соседнего дерева, ухнув, сорвалась крупная сова. Взмахивая крыльями, она улетела в чащу, напоминая о себе лишь снегом, опадающим с веток.
Андрей уже намеревался возвращаться, как неожиданно его взгляд остановился на большом сугробе, в котором виднелось что-то темное.
Что-то очень похожее на…
* * *
Некоторое время Елизавета Ивановна неподвижно сидела у окна, подперев голову руками. Смотреть особо было не на что – после вчерашней метели кругом все было белым от снега. Лишь вдалеке чернела узенькая полосочка леса.
«Нужно покормить Аллу, – вспомнила бабушка. – И вообще, взглянуть, как она там».
Она подогрела чаю, приготовила горячие бутерброды с сыром (Алла просто обожала их), достала из холодильника йогурт и, поставив все это на поднос, отправилась наверх.
Аккуратно поставив завтрак у дверей, Елизавета Ивановна прислушалась. Тихо. Она осторожно открыла дверь.
Девочка, полностью одетая, сидела к ней спиной, уставившись в окно.
– Алла? – робко позвала ее бабушка. Внучка не шелохнулась.
Елизавета Ивановна подняла поднос и прошла в комнату. Ставя завтрак на стол, она обратила внимание, что глаза ребенка закрыты. Алла дремала.
Старушка бросила взгляд на ее руки, вцепившиеся в стол, и ужаснулась. Некогда маленькие, нежные ручки с розовыми ладошками и аккуратными ноготками, которые она так любила гладить и прижимать к щеке, стали похожи на скрюченные куриные лапы – серовато-желтые, с роговыми ногтевыми пластинами.