– Как-как ты сказала? Не получила подарок? – удивился Дед Мороз. Его внимание было обращено на Иру. – Как же я тебя не заметил?
– А вы меня не видели, – выпятив нижнюю губу, ответила Ира. – Я не была на вашей елке.
– Ты, наверное, непослушная девочка, раз тебя не позвали на елку, – произнес Дед Мороз. Он посмотрел в сторону школы, и его лицо стало озабоченным.
– А вам какая разница? – огрызнулась Ира. Дед Мороз многозначительно хмыкнул. После небольшой паузы Ира заговорила, и в ее голосе проскальзывали просительные нотки: – А у вас еще остались подарки?
– Конечно, – с готовностью закивал Дед Мороз. – Они там, в моей волшебной колеснице, то есть в машине. Еще целый мешок.
Дети с открытыми ртами стояли и слушали этот разговор. Дед Мороз задрал рукав, посмотрев на часы.
– Ну, детишки, мне пора. Девочка, если ты не передумала, то пойдем, я отдам тебе твой новогодний подарок. А то твоя мама обидится и скажет, что я плохой Дед Мороз. А это не так.
Ира неподвижно сидела, раздумывая над предложением. С одной стороны, ее сдерживала гордость. С какой стати она должна куда-то идти?! Пускай этот бородатый дед сам несет ей подарок! С другой – ее одолевало любопытство и банальная зависть – она знала, что все ее одноклассники получили сюрпризы, а она одна осталась с носом. То, что учительница приберегла для нее подарок, школьнице даже не приходило в голову. К тому же не терпелось взглянуть на волшебную машину Деда Мороза.
– Ну, если ты, конечно, трусишка, то так и скажи, – пробасил Дед Мороз. – Мне пора.
Последняя фраза развеяла все сомнения Иры.
– Я не трусишка! – гневно выкрикнула она и встала.
– Ну, тогда пойдем, – поторопил ее Дед Мороз. Голос его стал хрипловатым, и дети инстинктивно отодвинулись.
Ира отряхнула шубку от налипшего снега.
– Это быстро?
– Пять минут. Моя волшебная машина во‑он за тем забором, видишь?
Ира молча кивнула, и Дед Мороз взял ее за руку. Через несколько секунд они скрылись из виду.
* * *
Маргарита Алексеевна с улыбкой смотрела на детей. Она всегда чувствовала неподдельную радость, когда видела их счастливыми, а именно сейчас они таковыми и были. С сияющими глазами дети вскрывали подарки, громко делились впечатлениями и обсуждали прошедший праздник.
Учительница выглянула в окно и увидела, как Дед Мороз со Снегурочкой прошествовали на улицу, по очереди взобрались в припаркованную у тротуара «Газель». «Вот работенка, – подумала Маргарита Алексеевна, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. – Жаль, пройдет пару лет, и эта малышня перестанет в вас верить…»
Маргарита Алексеевна с какой-то тревогой на душе оглядела класс, и ее взор остановился на разноцветном пакетике с подарком, одиноко притулившемся в углу стола. Учительница вспомнила про Иру, которую отпустила на улицу с Татьяной Леонидовной. Уже пора бы вернуться обратно.