– А вот жалеть меня не нужно, – перебила его Татьяна, и от ее голоса повеяло прохладой. – У меня все прекрасно, Андрюша.
– Не обижайся, – сказал Белов и обнял девушку. – Просто я почти ничего не знаю о тебе. Знаю лишь, что ты рано потеряла родителей и всегда рассчитывала только на свои силы. Знаю, что ты не была замужем и детей у тебя нет. Знаю, что ты любишь жареные креветки.
Они тихонько засмеялись.
– Если бы наши встречи были более частыми, ты узнал бы еще много интересного, – игриво сказала Татьяна. Андрей протянул руку, дотронувшись до амулета на шее девушки. Это была крошечная золотая акула с красиво изогнутым телом и разинутой пастью.
– Оригинальное украшение. Смотрю, ты его никогда не снимаешь.
– Это амулет на удачу. Такие делали давным-давно в Австралии, только из кости.
– Подарок? – спросил Андрей.
– Да. Ты ведь не ревнуешь?
– Я не в том возрасте, Таня, чтобы заниматься такой чепухой.
– Я любила этого мужчину. Но у него была семья. Он любил меня, но… он не мог принять тяжелое решение, а я не захотела ждать. Кстати, он писал книги.
– Про акул? – засмеялся Белов.
– Нет, мистику. И пару из них даже посвятил мне. А потом он куда-то исчез… – по лицу девушки скользнула тень воспоминаний.
– Амулет красивый, но цепочка, не обижайся, ерундовая. Я подарю тебе новую. Идет?
– Не откажусь, – улыбнулась Таня.
Помолчав, она спросила:
– Так как насчет Нового года? Мы могли бы слетать куда-нибудь на три дня.
– Мне нравится эта идея, – искренне сказал Андрей. – Но давай сделаем это в первых числах января. Идет?
– Договорились. Как твоя дочурка?
Андрей слегка нахмурился:
– Все из-за волос переживает. А тут еще такой шок с этим маньяком… Я ведь рассказывал тебе?
– Да, я слышала, что их одноклассницу похитили, – проговорила Таня. Она больше не улыбалась. – Никогда бы не подумала, что это случится у нас в городе. Когда же его наконец поймают?!
– Трудно сказать. Кстати, Чикатило тоже был родом из Ростова. А что касается поймать… Джека-потрошителя, который орудовал в Лондоне, так ведь и не нашли.
– Что-то мы какие-то мрачные темы затронули, – поморщилась Таня. Андрей посмотрел на часы.
– Что, уже пора?
– Нет. Иди ко мне, котенок.
Девушка обвила его шею руками, и их уста слились в поцелуе.
* * *
Приготовления к Новому году шли полным ходом. Алле сообщили о приезде мамы, и она отреагировала на это известие довольно сдержанно. Приедет так приедет.
Они с бабушкой развешивали гирлянды на елке, как в дверь кто-то позвонил.
«Мама», – промелькнула у Аллы мысль. Однако прямо перед глазами неожиданно возникло чудовищное облако из сна, превращающееся в страшного Деда Мороза, и девочка вздрогнула. «Это все глупости», – сказала она самой себе.