Андрей подошел к водителям, собравшимся у желтых маршруток. Вдруг он остановился и едва не выронил сумку. Через дорогу у кирпичного строения с двумя буквами М и Ж стояла цыганка. Сейчас, по прошествии нескольких секунд, Андрей не был уверен, что это была та же женщина. Двести двадцать километров преодолеть быстрее автобуса невозможно даже ворожее. Если только она не ехала с ним в одном салоне. Старуха развернулась и вошла в туалет, почему-то под букву «М».
– Чего-то хотел, малый? – обратился к Андрею мужчина с сигаретой в зубах.
– Да. Не подскажете, как до Васильевки доехать?
– Садись в мою. – Мужик указал на «Газель» с номером маршрута 150.
Андрей сел на переднее сиденье. Сумку поставил у ног и еще раз выглянул на туалеты. Цыганка не выходила. Может, у нее там связь с Москвой? Страхов улыбнулся. «Газель» тронулась. Андрей посмотрел назад в салон. Цыганка сидела на заднем сиденье и смотрела прямо перед собой. Человек, сидевший напротив старухи, почувствовал себя неуютно, поэтому пересел на другое место. Ворожея даже не пошевелилась. Теперь Андрей был уверен: это та самая цыганка.
– А ты к кому в Васильевку? – спросил водитель.
И именно в этот момент Андрей увидел, что рот цыганки растягивается в улыбке. Ему стало страшно, и он повернулся к водителю.
– Отец и мачеха. Они там новенькие. Дом только построили.
– А, такой большой? Видел.
Страхов чувствовал, что его затылок буквально сверлит чей-то взгляд. И он даже знал чей.
– Быстро же они его построили.
Андрей обернулся. Цыганка исчезла.
– За какой-то месяц такую домину отгрохали. А? Малый? Отец-то у тебя рукастый?
– Есть немного, – улыбнулся Андрей, хотя и сам понимал, что вместо улыбки вышла вымученная гримаса.
– Ты, малый, дембель, что ли?
Андрей кивнул.
– У-у-у, – протянул водитель. – В наше время дембеля не такими были. В парадке, с аксельбантами и начищенными значками. Э-эх, малый. Тогда не то, что сейчас. А?
– Да, наверное.
– Наверное, – передразнил парня мужчина. – Вот батька твой где служил?
– В Афгане.
– Во-от! Тогда не то, что сейчас! Каждый человек герой, а если нет – тунеядец и преступник. А сейчас кто у нас герои? Бывшие тунеядцы и преступники, вот кто у нас герои. Раньше, чтобы получить Героя Советского Союза, надо было в космос слетать, а сейчас связи и деньги. Деньги и связи. Всюду эти два грязных слова! – Водитель раздосадованно ударил по рулю. – Вот так-то, малый. Деньги и связи!
Андрею вдруг показалось, что за рулем сидит старая цыганка и орет: «Проклятье и черви!»
– Ну что, вот и твой дом, – сказала цыганка.
Страхов посмотрел на говорившего.