Стрелки на часах вокзала Сен-Лазар, куда стремился Слепаков, достигли нужного положения, Кравченко снял телефонную трубку и набрал номер Игнатьева. Выслушав с немалым удивлением сообщение о трюке, который выкинул Артур, отдал короткое распоряжение и направился на перрон, откуда через сорок минут отправлялся поезд на Шербур. Он прекрасно понимал, что беглец может выбрать и иной путь, например, покинуть город другим способом, а на поезд сесть на ближайшей станции. Или того хуже: покинуть старушку Европу через порт другой страны. Однако та синица, которую он держал в руках, представлялась ему весьма упитанной и таки не подвела: Слепаков появился на перроне за пять минут до отхода поезда.
**
Генерал Деникин был торжественно мрачен. Он только что принял решение, ради которого, собственно, и напросился в эту поездку. В Петрограде, прочтя послание своего старого приятеля Каледина, Деникин ещё не был ни в чём уверен. Прибыв в составе советской делегации в Новочеркасск, генерал сразу же от неё (делегации) дистанцировался, объяснив своё поведение необходимостью разобраться в обстановке на местах.
Этой отговоркой он не сильно погрешил против совести: объехал несколько станиц, провёл череду встреч с офицерами, многих из которых знал по фронту. Вот только выводы, к которым он пришёл, оказались не в пользу Советской власти. «Власть, которая от Бога, не может творить такое беззаконие, — заключил для себя генерал. — А безбожной власти и изменить не грех!»
Теперь Деникин ждал прибытия автомобиля, который отвезёт его на заседание Донского Войскового Круга, где он в торжественной обстановке примет обязанности Командующего вооружёнными силами Юга России и призовёт к восстанию против Советской власти. Вот почему он был торжественен. А мрачен он был потому, что слово «измена» у его совести солдата ныло, как больной зуб. Не власти, с которой он уже в мыслях порвал, и не наркому обороны Маниковскому, к которому он не был расположен, считал Деникин себя обязанным. Но мысль о том, что предаёт старых соратников, Брусилова и Духонина, отзывалась в нём душевной мукой. «Ничего, — утешал себя генерал, — они услышат, они поймут, и, в конце концов, встанут рядом!»
— Машина у подъезда, ваше превосходительство! — доложил адъютант.
Деникин кивнул, и, продолжая думать свои тяжёлые думы, направился к выходу, а потом и к автомобилю, не замечая вокруг ничего странного. В отличие от адъютанта, который таки что-то заметил, но зачем-то обмяк и повис на руках прибывших за Деникиным офицеров. Деникин сел на своё место, не обратив внимания, что адъютанта буквально погрузли в машину позади него. Машина и пятеро казаков почётного сопровождения двинулись с места, везя Деникина, как он предполагал, к началу трудного, но героического пути.