***
Выписка из реестра министров третьего Временного правительства:
И.В. Сталин — министр государственного призрения и обер-прокурор Святейшего Синода.
Призрением сирых и убогих товарищ Сталин откровенно манкировал, предпочтя свалить эту обузу на заместителя. Зато делами духовными занимался с удовольствием, с примесью этакого здорового садизма. Ему нравилось ловить на себе встревоженные взгляды православного духовенства разного звания. Сам он говорил мало, на вопросы не отвечал вовсе, только загадочно улыбался, приводя этим собеседника в ещё больший трепет. Много ездил по монастырям да приходам, заглядывал во все щели, до смерти пугая своим видом монахов и священников. В отличие от своих подопечных, он точно знал, чем всё это кончится.
НИКОЛАЙ
Начальник Генерального штаба Духонин поделился моим замыслом с морским министром, и бывший командир минной дивизии пожелал узнать о чудо-мине из первых рук.
Колчак встретил меня приветливо, пожимая руку, спросил:
— Не желаете чаю, полковник?
— Благодарю, товарищ вице-адмирал, но вынужден отказаться.
— Тогда приступим?
Я развернул на столе чертёж.
Колчак всмотрелся, поднял на меня слегка удивлённый взгляд.
— Похоже на торпеду, но без хвостовой части, — сказал он.
— Мина действительно заключена в корпус от торпеды, — подтвердил я. — Она выстреливается из торпедного аппарата подводной лодки и ложится на грунт, где и ждёт своего часа. Из-за этой особенности я назвал мину «донной».
— Любопытно… — пробормотал Колчак и ткнул пальцем в чертёж. — А это что за устройство?
— Гидростат, который при попадании мины в воду на глубину более 5 метров запускает часы, ведущие отсчёт времени до приведения мины в боевое положение.
— На какое время можно установить часы? — спросил адмирал.
— От 1 часа до суток, — ответил я.
— Весьма неплохо, — одобрил Колчак. — А как происходит подрыв?
— Вот здесь, — я показал рукой, — расположено неконтактное взрывное устройство, реагирующее на магнитное поле на удалении 30 метров от мины, при появлении в зоне чувствительности вражеского корабля, оно подрывает заряд.
Колчак долго рассматривал укрупнённый чертёж взрывателя, потом почти весело спросил:
— Обычный компа́с?
— Точно так, — подтвердил я.
— Ну что ж, Николай Иванович, — Колчак выглядел довольным, — ваша идея кажется мне весьма удачной. Остаётся проверить её в деле. Вы готовы к испытаниям?
— Готов!
— Тогда завтра выходим на полигон.
Испытания донной мины проходили в условиях повышенной секретности. Морской полигон сторожили по периметру сразу шесть эсминцев. Колчак наблюдал за ходом испытаний с мостика эсминца «Молодецкий». Я стоял рядом с министром. Вахтенный отбил четыре склянки. Как раз в два часа дня находящаяся в этом квадрате подводная лодка «Пантера» должна была начать ставить мины. Вскоре раздался голос сигнальщика: