Трудно было представить, что в жизни Пэт что-то может быть «совершенно непредвиденным». Мы пошутили, что это совсем не в ее духе.
— Может быть, — согласилась она, — но попробуй найти работу, когда ждешь ребенка! Я пыталась успокоиться, убеждая себя, что это не так уж и сложно. Но я ошибалась. Когда на собеседованиях я упоминала о своем положении, все работодатели наверняка думали одно и то же: «Зачем мы тратим время? Я тебя всему научу, а через шесть или семь месяцев ты уйдешь». В те времена никто не хотел брать на работу беременную женщину, не говоря уже о молодой матери. Поэтому я писала кое-что на стороне, но в основном мы жили на зарплату Гранта. Меня это очень угнетало.
Мы подумали, что если хотим завести двоих или троих детей, то лучше сделать это сразу, а потом, когда они немного подрастут, я смогу вернуться к своей журналистской карьере. Но два-три года превратились в десять, и я стала неработающей мамой с тремя замечательными детьми. Гранта несколько раз повышали, поэтому сегодня он занимает должность одного из руководителей компании и получает весьма достойную зарплату. Мне не на что жаловаться. Мы никогда не нуждались во втором доходе, поэтому я так и не вернулась к журналистике. Теперь, когда старшие дети собираются идти в колледж, я могу заняться работой, но в мире новостей все так изменилось, и за эти годы я потеряла так много времени, что мне просто не хватит сил отвоевать прошлые позиции.
Над столиком повисла тишина. В голосе Пэт слышалась нотка сожаления. Мы чувствовали себя неловко и молчали, не зная, что сказать. Тогда Пэт подняла глаза и, словно прочитав мои мысли, сказала:
— Послушайте, каждый из нас делает свой выбор, и я сделала свой. Поступила ли бы я в какой-то ситуации иначе, если бы у меня был второй шанс? Конечно. Но, по большому счету, я предпочла материнство карьере и ничуть об этом не жалею, — твердо закончила она. Пэт расставила все по своим местам, и ее слова сняли повисшее над столиком напряжение. Дженис подняла бокал и произнесла:
— За выбор! Давайте извлекать максимум выгоды из того выбора, который сделали в прошлом, и в будущем принимать только правильные решения!
Мы осушили бокалы.
Лесли, взглянув на пустой бокал, произнесла:
— Думаю, нам пора заказать еще шампанского... и послушать рассказ Ким.
Если выполнять все правила, жить будет неинтересно.
Кэтрин Хепберн
Услышав последнюю фразу Лесли, тут же возник официант и снова наполнил бокалы. Как только он отошел, Лесли спросила:
— Итак, Ким, что произошло в твоей жизни за эти годы?