– Неплохо. — Макс оскалился.
Аньес докурила сигарету, бросила ее на песок, тщательно затоптала и двинулась к грузовику. Ее помощники, забравшись в фуру, уже стаскивали чехол с «Зари», и даже Хоакин заинтересовался, ожидая увидеть нечто уникальное.
Макс подался вперед и восхищенно присвистнул.
– Вот это да!
Вероника саркастически рассматривала «друга», выпятив нижнюю губу. Аньес легко поднялась в прицеп и стала в позу аукционщика, продающего главный лот коллекции.
– Итак, «Заря», душка и красавица, — нараспев проговорила Аньес. — Тут система наведения. Ракета пока не заряжена, у меня здесь места маловато. Сами ракеты отдельно, в этом ящике. Если поставить установку на грузовик…
– Кажется, ты говорила о джипе, — сухо напомнила Вероника.
– Джип улетит к чертям от отдачи, — парировала Аньес, — но джип в принципе тоже может быть, если вы воспользуетесь обыкновенным дистанционным управлением. Пульт в комплекте. — Она хлопнула по какой-то коробке. — Против чего оружие предназначено? Ну, по воробьям стрелять никак не подойдет. — Она мимоходом улыбнулась Максу, и он ответил ей понимающей улыбкой. Он уже не находил эту женщину в пестром платке такой неприятной, как вначале, и ему нравилось, как она обращается со своей опасной игрушкой — любовно и вместе с тем совершенно уверенно. — Оно создано для того, чтобы сбивать самолеты, в основном военные. За оружие я ручаюсь, видела съемки его испытаний. Поверьте, его мощность как нельзя лучше подходит для ваших целей.
– Это интересно, — пробормотал Макс. — Оч-чень интересно.
Вероника недовольно поморщилась. Закупка оружия обычно находилась в ее компетенции, и она не любила, когда кто-то вмешивался в то, что она считала своим делом.
– Это все слова. Ты же знаешь, что я не люблю покупать кота в мешке. Надо испытать эту штуку хотя бы на какой-нибудь простой цели.
– Хорошо, — легко согласилась Аньес. — Но это значит, что я потеряю минимум одну ракету. Давайте сразу же договоримся, что испытание — за ваш счет. Так будет честно.
Вероника переглянулась с Максом, и он кивнул:
– Мы согласны.
– Тогда выгружаем нашего друга, — объявила Аньес.
Это оказалось не так легко, потому что «Заря» по своим габаритам все-таки была не маленькой. Пришлось вызвать на подмогу людей из сопровождения Макса.
– Не очень-то удобно, — заметил Хоакин, следивший за выгрузкой.
– Как и все русское, — жизнерадостно ответила Аньес. — Но, уверяю вас, как только вы к нему привыкнете, то сразу же обнаружите, что не можете без него обходиться… Ну что, устроим фейерверк?
…И тут он понял, не зря же он часами играл с Максом в шахматы, а Макс играл в них очень хорошо и сумел многому его научить. Все дело в глупых пешках, которых выманили с их позиций; пешки столпились возле фуры, оставив неприкрытыми короля — Макса и слона — его, Хоакина, наедине с вражеским ферзем — Аньес, которая, конечно, наверняка никакая не Аньес вовсе. Это была хорошо продуманная и просчитанная шахматная комбинация, которую разыграли с ними на белом песке пустыни, исчерченном черными тенями, как на черно-белой доске, это… Но уже нет времени додумывать сложносочиненную мысль, потому что спутники Аньес, тоже каким-то образом оказавшиеся в стороне от фуры, уже без всяких околичностей орут: «Фейерверк!» — и достают оружие.