История, рассказанная Раджем
У вдовы из одной бедной бенгальской деревни не было денег, чтобы платить за проезд в автобусе сына, поступившего в городскую школу, и мальчику приходилось в одиночку добираться пешком через лес. В первый раз мать напутствовала его перед дорогой:
— Сынок, не бойся леса. Проси бога Кришну быть тебе попутчиком. Он услышит тебя.
Мальчик так и поступил. Кришна услышал его и каждый день сопровождал в школу и обратно.
Накануне юбилея одного из преподавателей мальчик попросил у матери денег на подарок.
— У нас нет денег, сынок. Попроси своего брата Кришну.
На следующий день мальчик рассказал Кришне о возникшем затруднении. Тот дал ему кувшин, полный молока.
Обрадованный, мальчик понес кувшин учителю. Подарок был очень скромным по сравнению с другими, и учитель остался к нему совершенно равнодушным.
— Отнеси этот кувшин в кухню, — велел он помощнику.
Помощник исполнил распоряжение учителя. Но когда он вылил молоко, то с удивлением обнаружил, что кувшин снова наполнился сам по себе. Он тут же побежал сообщить об этом учителю.
— Где ты взял этот кувшин и каким таким фокусом он наполняется? — спросил изумленный учитель.
— Мне дал его Кришна, бог леса.
Учитель, ученики и помощник засмеялись.
— Нет никаких богов леса, все это суеверия! — сказал учитель. — Если он есть, пойдем покажешь его нам!
Весь класс вышел на улицу. Мальчик стал звать Кришну, но тот не являлся. В отчаянии он предпринял последнюю попытку:
— Брат Кришна, мой учитель хочет видеть тебя. Покажись, пожалуйста!
В этот момент из леса раздался голос, эхом разнесшийся по всем закоулкам:
— С чего ты взял, что он хочет видеть меня? Он даже не верит в мое существование!
Обратная сторона Вавилонской башни
Все утро я объяснял, что мне интересны не музеи и не церкви, а люди, живущие в этой стране, и поэтому я предпочел бы пойти, скажем, на рынок. Но это никого не убедило: сегодня, говорят, выходной, рынки закрыты.
— Куда же пойдем?
— В церковь.
Я так и знал.
— Сегодня отмечается день святого, которого мы — да наверняка и вы тоже — очень почитаем. Давайте посетим его усыпальницу. Но только не задавайте вопросов: позвольте и нам хоть раз чем-то удивить писателя.
— Сколько туда добираться?
— Двадцать минут.
Так всегда говорят: двадцать минут, но я знаю, что на самом деле гораздо дольше. Однако до сих пор они удовлетворяли все мои желания, так что на этот раз я готов уступить.
Я в Ереване, в Армении. Сегодня воскресенье. Смирившись, лезу в машину. Вдали возникает гора Арарат, покрытая снегом. Рассматриваю окрестные пейзажи.