– Конечно, нет, – промямлила Кулько, несколько смутившись. – Просто твое предложение так неожиданно… Я не готова…
– Не волнуйся, я тебя подготовлю, устрою, так сказать, мастер-класс. Мне кажется, тебе не стоит упускать такой шанс.
Девушка колебалась. Я не торопила ее с принятием окончательного решения. Для пользы дела надо было, чтобы Света прониклась важностью предстоящей ей миссии. В противном случае она могла испортить мою задумку.
– Ну хорошо, я согласна. Что надо делать? – поинтересовалась журналистка.
– Позвонить завтра таксидермисту, договориться с ним о встрече, ну, и, разумеется, взять у него интервью.
– А если он откажется?
– Антон согласится, – заверила я Светлану. – Он сам заинтересован в этой встрече и даже ждет звонка. Сейчас мы составим с тобой список вопросов, которые надо будет ему задать, а также обозначим темы, которые лучше обходить.
Кулько тут же полезла в свою сумочку, достала из нее ручку с блокнотом и стала записывать то, что я говорила.
– Ну, вот и все, – подвела я итог. – Для первой встречи этого будет вполне достаточно.
– Таня, извини, но ведь это совершенно пустые вопросы. Просто детский сад какой-то. – Светлана вдруг решила проявить профессиональное рвение, начала меня критиковать. – Журналисты не должны обходить острые углы, понимаешь? По-моему, надо обязательно поинтересоваться, где Антон берет животных и каким образом умерщвляет их.
– Ни в коем случае! Света, пойми, на данном этапе перед тобой стоит задача притупить бдительность таксидермиста, дав ему понять, что ты видишь в нем талантливого художника.
– А если я не вижу? Точнее, не видела ни одного его чучела?
– Тебе надо расположить Антона к себе, и тогда, я уверена, он покажет тебе свои работы.
– Ну я не знаю… Если ты считаешь, что надо действовать именно так… Ладно, я буду задавать только те вопросы, которые ты порекомендавала, – согласилась Кулько, но без особого удовольствия.
– Теперь самое главное: тебе придется представиться журналисткой из газеты «Тарасовский вестник» Анной Лифановой.
– Это еще зачем? – удивилась Светлана. – Значит, информацию буду добывать я, а воспользуется ей моя конкурентка? Где справедливость?
Я попыталась успокоить журналистку, которой овладела профессиональная ревность:
– Лифанова об этом ничего не узнает. Ее имя нужно лишь для прикрытия. Сама посуди, если ты представишься корреспонденткой «Покровской волны», согласится ли Антон на встречу?
– Городецкий не соглашался. Вероятно, и Хмельков найдет предлог, чтобы отказаться, – предположила Кулько после некоторых раздумий. – По-моему, я поняла, в чем моя ошибка: не надо сразу называть издание, в котором я работаю.