– Татьяна, я так и знал, что вы здесь! – воскликнул Городецкий, неожиданно появившись на дорожке. – Вы куда-то пропали. Сергей там места себе не находит. Вы с ним поссорились?
– С чего вы взяли?
– Просто вид у вас какой-то странный…
Еще бы у меня был не странный вид после того, как меня едва не сожрал крокодил! Тем не менее я возразила:
– Вам показалось.
Однако Игоря Кирилловича было не так-то просто переубедить.
– Я же вижу, вы чем-то напуганы. Или расстроены? Если в этом виноват Поздняков, вы мне скажите, уж я ему, – Городецкий погрозил пальцем.
– Сергей тут совсем ни при чем, – заверила я.
– А кто тогда при чем? Кто вас обидел?
Не было никакого смысла скрывать истинную причину того, что вывело меня из состояния душевного равновесия, поэтому я выдала:
– Ничего-то от вас не скроешь, Игорь Кириллович! Вы правы, я слегка не в себе. Дело в том, что меня кое-кто напугал.
– Кто? Неужели Остин?
– Нет, ваш ретривер просто душка. Я имела в виду крокодила. – Ничего, кроме скепсиса, на лице Городецкого не отразилось, поэтому я перешла в наступление: – Вы считаете нормальным, что у вас аллигаторы спокойно здесь разгуливают?
– Татьяна, о чем вы говорите? Вы видели крокодила? Где? – Городецкий казался таким убедительным в своем удивлении, что меня это взбесило.
– Вы хотите знать, где? – с вызовом вопросила я и махнула рукой назад. – Там!
– Да, у меня есть парочка крокодильчиков, но они сидят в своих аквариумах.
– А что вы скажете на это? – Я достала мобильник и продемонстрировала собеседнику последние фотографии.
– Этого не может быть, – пролепетал он побледневшими губами. – Я сам утром ходил их кормить… Оба крокодила были на месте. У меня в голове не укладывается, как они могли вылезти из аквариума.
Городецкий направился к огороженной территории, я последовала за ним. Он подошел к калитке, потеребил закрытый замок, затем уставился за сетку. Рептилии по близости не наблюдалось.
– Татьяна, если бы я не видел фотографий, то решил бы, что вы меня разыгрываете. – Игорь Кириллович достал из кармана пиджака мобильник, набрал номер и закричал в трубку: – Матвеич, как это понимать? Зачем ты выпустил крокодилов? А так! Вот немедленно иди и лови!.. Татьяна, у меня есть к вам небольшая просьба…
– Да, слушаю вас.
– Удалите, пожалуйста, эти фотографии.
– Зачем?
– Я не хочу, чтобы они просочились в прессу, – признался Городецкий. – Это недоразумение может быть совершенно неправильно истолковано.
– Но я обещаю вам, что никому не покажу их.
– Тогда тем более они вам не нужны.
Почувствовав свою власть над хозяином зоопарка, я поинтересовалась: