Голоса за дверью стихли, я открыла замок и выглянула в коридор – там никого не было. Выйдя со склада, я отправилась разыскивать Варецких, чтобы отдать им ключ. Дверь в их гримерную была приоткрыта, я остановилась и услышала голос Юрия:
– Саша, возьми себя в руки! Не раскисай!
– Не понимаю, как такое могло произойти, – бубнил Абросимов. – Я осматривал сегодня лошадей. И Офелия, и Князь были в полном порядке… Корма мы не меняли.
– Я не уверена, но мне кажется, что это Руслан их сегодня на репетиции загнал, – предположила Таня.
– Девочка моя, что значит загнал? – снисходительно осведомился Юрий. – Руслан сам всегда работает с полной самоотдачей и от других того же требует.
– Ладно, я пойду, – сказал Абросимов. – К Афине надо заглянуть. Не сегодня завтра она окотится.
Я еле успела отскочить от двери, как она открылась. Ветеринар кивнул мне в знак приветствия, остановился, желая что-то сказать, но так и не решился – махнул рукой и пошел своей дорогой.
– Можно? – Я заглянула в гримерку.
– Да, конечно, – ответила Ольга.
* * *
Пообщавшись недолго с Варецкими, я поехала домой. Я вдруг почувствовала, что если в течение ближайшего часа не выпью пару чашечек крепкого кофе, то выйду из ресурсного состояния.
Добравшись до дома, я сначала приняла душ, чтобы отделаться от специфического циркового запаха, а затем отправилась на кухню. Перемолов зерна «Арабики», я насыпала полученный порошок в электрическую кофеварку. На то, чтобы варить свой любимый напиток в турке на огне, меня просто не хватило, так же как на готовку серьезного ужина. Соорудив нехитрые бутерброды, я налила в чашку первую порцию кофе и, сделав несколько глотков, почувствовала себя возрождающейся к жизни. А после двух бутербродов и второй чашки «Арабики» ко мне вернулась способность плодотворно мыслить.
Итак, по большому счету у меня были две версии. Первая – тигренок понадобился для каких-то научных экспериментов. Вторая – из Урала сделали чучело. Я включила ноутбук и стала искать выходы на местных таксидермистов. Профессия эта была достаточно редкая, и в Тарасове, похоже, таких специалистов уже не осталось. На нескольких сайтах была лишь информация о том, что три года назад скончался Юрий Иванович Соловьев, талантливый таксидермист-любитель. Хотя отсутствие рекламы в Интернете еще не означало, что в Тарасове никто не занимается изготовлением чучел. Я сама такая: объявлений не даю, но недостатка в клиентах не испытываю. Я решила, что надо завтра поспрашивать насчет таксидермистов в оружейном магазине «Егерь», который находится недалеко от моего дома.