Он видел через окно, как освещенные включенными фарами Стас и капитан отскочили в сторону, освобождая им дорогу. Неожиданно впереди показалась детская площадка со всевозможными железными конструкциями. Убегавший парень повернулся навстречу зажженным фарам и, закрыв лицо одной рукой, отпрыгнул в сторону. Лев Иванович видел, что дальше его преследовать на машине не представляется возможным, и, уперевшись рукой в переднюю панель, снова скомандовал:
– Тормози!
Выскочив из машины, он успел мельком заметить, что Стас и капитан находятся слишком далеко от него, чтобы подсобить ему в погоне, и потому, не теряя времени, бросился вперед. Парень с рюкзаком убегал все дальше, и Гуров понял, что тот не оставляет ему выбора. Сделав предупредительный выстрел, он навел пистолет на мелькавшую вдали фигуру. Постоянные занятия в тире и природная меткость сыщика сделали свое дело. После второго выстрела парень упал как подкошенный. Уверенный на сто процентов, что попал куда надо, Лев Иванович спокойно направился в темноту, где на земле корчился паренек в бейсболке.
Стас, капитан Родионов и даже младший лейтенант догнали его, когда уже он подходил к раненому.
– Мама! Как больно! – катаясь в грязи, повторял убегавший.
– Будешь знать в следующий раз, как убегать от милиции, – присаживаясь рядом с ним, сказал Лев Иванович. – Сам виноват.
Оказавшийся рядом капитан достал наручники.
– Хватит притворяться, руки давай! Тебе всего икру прострелили, а ты ноешь, как девчонка.
Когда его все-таки поставили на ноги и повели к машине, Родионов обратился к Гурову:
– Куда его, товарищ полковник? – Он подтолкнул хромающего в спину. – В отделение?
– Сначала побеседуем. Кстати, а где твои бойцы невидимого фронта?
– Так им, товарищ полковник, было приказано смотреть за черным ходом… – начал было капитан, но тут же осекся.
Он прекрасно понимал, что его группа в данном случае дала осечку, не предприняв нужных действий по задержанию.
– Они еще молодые, только после училища. Не сообразили, видать, – стал оправдывать подчиненных Родионов.
– За то, что своих в обиду не даешь, – уважаю. Да ты не дрейфь, капитан, – победителей не судят, – похлопав по его по плечу, приободрил Родионова Лев Иванович. – Вот если бы упустили голубчика, тогда бы всем досталось – и молодым, и старым. Но на будущее учти: больше никаких проколов!
– Есть, товарищ полковник! – повеселевшим голосом ответил капитан, понимая, что сегодняшняя оплошность останется между ними.
Стоило им только войти в подъезд, как навстречу выскочила старушка-консьержка: