– А ты, Лев Иванович, хотел, чтобы мы вот так сразу взяли и вышли на след убийцы?
– Хотел бы! – недовольно огрызнулся Гуров.
– Нет, Лев. Сдается мне, что мы еще повозимся с этим делом, – серьезно заметил Стас.
– Типун тебе на язык! – вскинулся Гуров, хотя и сам прекрасно понимал, что это дело довольно запутанное.
– Какой там точный адрес, товарищ полковник? – подал голос Кирилл.
Лев имел хорошую память и поэтому, не задумываясь, ответил:
– Улица Октябрьская, дом двадцать семь. Квартиры нет. Частный сектор, – уточнил сыщик.
– Та-ак. – Кирилл наклонил голову к рулю, выискивая нужный номер. – Двадцать третий, двадцать пятый… – Он стал притормаживать возле деревянного домика с покосившимся забором. – А вот и двадцать седьмой. – Выключив зажигание, он подрулил к заросшей сухим бурьяном калитке.
– Настоящая тьмутаракань! – воскликнул Стас, открывая дверь машины.
– Мне с вами, товарищ полковник?
– Нет, оставайся в машине. Думаю, сами справимся, – остановил Лев геройский порыв младшего лейтенанта.
С трудом открыв поломанную калитку, сыщики прошли во двор и направились к дому. Окна его были закрыты ставнями, и поэтому невозможно было понять, есть ли кто-то в доме.
– Такое ощущение, что здесь все вымерли еще в прошлом веке. – Стас недоуменно крутил головой по сторонам.
– Сейчас проверим. – Гуров уверенно постучал в дверь.
С минуту была гробовая тишина, но потом они четко услышали, что в доме кто-то есть. Этот «кто-то» еле слышно подошел к двери, послушал и снова отошел от двери в глубь дома.
– Открывайте! Милиция! – громко приказал Лев и на всякий случай отошел от двери в сторону.
Стас стоял по другую сторону проема, тоже прислушиваясь к звукам за дверью. Прошло еще несколько минут, но никто не спешил их впускать. Гуров носком ботинка со всей силы ударил в дверь и снова повторил приказ:
– Откройте, милиция!
На этот раз послышалось какое-то шуршание, потом звук падающего ведра, и, наконец, дверь перед сыщиками приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова в белом платке. Это была старая женщина неопределенного возраста с очень морщинистым лицом. Прежде чем полностью открыть дверь, она внимательно посмотрела на обоих полковников.
– Открывайте, бабуль! Милиция! – Первым не выдержал Стас.
– Удостоверение покажите, – испуганно и боязно попросила женщина.
Гуров вытащил свою «корочку» и, раскрыв ее, поднес вплотную к лицу старушки. Минуту она внимательно изучала предъявленное ей удостоверение и только после этого соизволила полностью открыть дверь.
– Гнездилова Мария Семеновна? – громким басом спросил Лев.