Он стоял у открытой машины и не мог принять верного решения. Тридцать километров по Бердскому шоссе. Аккурат в черную тучу. Неохота, боязно. То еще удовольствие. Но он уже ввязался. Телефон в кармане запиликал – он схватился за сердце.
– Константин Андреевич? – заплетающимся языком проговорил Игорь Николаевич Каляжный – родитель стыренной девочки. – Я з-звонил З-завадскому – он уверял меня, что вы добились определенных успехов… С-скажите, это так?
Сквозь эфир прорывался уныло-заупокойный джаз, монотонный гул человеческих голосов. Не рано ли Игорь Николаевич оплакивает свою девчонку? Сидит где-то в баре, надираясь в одиночку… Он представил похабную картину: одинокий коммерсант в окружении забавляющейся публики сидит, покачиваясь, за барной стойкой – глаза стеклянные, галстук набекрень – методично громоздит в бокалы так называемый «слив» – все напитки бара тупо смешивает в одной емкости. Проститутка хищно гладит по колену…
– Рановато поддаетесь отчаянию, Игорь Николаевич, – заметил Максимов. – Расследование выходит на качественно новый уровень – возможно, в ближайшее время мы сможем сообщить вам о судьбе дочери. Если вы к тому времени не назюзюкаетесь в хлам.
– П-простите, Константин Андреевич, н-нервы сдают… А вам действительно удалось что-то выяснить?
– Удалось, Игорь Николаевич. Но пока рано делать выводы. Идите домой и постарайтесь взять себя в руки.
– Я пойду, н-непременнейше пойду… П-пару дринков, если позволите…
– Похитители не звонили, Игорь Николаевич?
– Н-никто не звонил… П-полнейшее одиночество, Константин Андреевич… – Каляжный громко срыгнул. – В-вы же знаете, что т-такое од-диночество? Это к-когда есть т-телефон, а звонит б-будильник… А вам не кажется с-странным, что они б-больше не звонили?
Это выглядело очень странно. Даже с учетом заявления, что о месте и времени передачи денег будет сообщено завтра. Почему завтра?
– Мне не кажется это странным, Игорь Николаевич. Обыкновенный психологический трюк. Преступники выжидают, давят на вашу психику, полагая, что смогут вас сломать и без усилий вытянуть нужную сумму. Всего вам доброго, я занят. И… завязывайте вы эту экзекуцию за собственные деньги.
Беспредметный разговор лишь подлил масла в огонь. Зуд усилился. Он уселся в машину и завел двигатель. Тридцать верст по Бердскому шоссе – это, в сущности, недолго. Но до темноты не успеть.
Облезлый магазинчик в двух шагах от поворота с трассы. Аптечный киоск. Замкнутая на замок квасная бочка. Непересыхающая грязь на месте пешеходной дорожки, отделяющая асфальтированную трассу от частных двориков. Дождь лил, не переставая, – занудливый, методично превращающий землю в болотное месиво. Девять градусов по Цельсию. Густели сумерки…