– Раз уж вы так следите за жизнью вашей общины, то наверняка знаете, есть ли кто-то способный, хотя бы из желания восстановить справедливость и вернуть святыню в общину, украсть ее у прежнего владельца?
Старушка насмешливо фыркнула:
– Да кому ж такое нужно? И зачем? Как потом ее предъявить-то всем? Как объяснить людям, откуда она взялась? Нет, из таких желаний ее бы точно никто воровать не стал. Не там ищешь, сынок.
– А другие общины есть в городе?
– Есть, но разницы никакой нет. Что в нашей, что в другой, все одно людям ее не покажешь. Воровство – грех, и никто такого не потерпит.
Пока шел этот разговор, Костя в соседней комнате, под присмотром Маргариты, выяснял отношения с Ромкой. Результат этих выяснений оказался неожиданным.
Во-первых, неизвестный наниматель действительно нашел их сам. Кто ему в этом помог, он не сказал, но это и понятно: в таких делах называть имена не принято. Но он специально настоял на том, чтобы напарником у Ромки был Костя. Откуда он знал о Костином существовании, тоже осталось загадкой, но факт оставался фактом.
Во-вторых, это было не единственное, что понадобилось неизвестному. Он купил у Ромки, за весьма неплохие деньги, между прочим, несколько весьма специфических инструментов, которых так просто было ему нигде не найти.
Инструменты эти, как смог разъяснить Ромка, могут пригодиться для того, чтобы сделать какой-нибудь крохотный пропил или надрез на металле, так, чтобы его трудно было отыскать невооруженным глазом. В дальнейшем определить, были повреждения умышленными или случайными, сможет разобраться только хороший эксперт.
Такие инструменты пользовались популярностью еще недавно у тех, кто пытался получить страховые выплаты, чтобы спастись от банкротства или долгов.
Выслушав все это, Гуров неожиданно услышал, будто где-то звякнула, дрогнув, «та самая» ниточка, которая одна вела к ответу на вопрос – «кто за этим всем стоит?» Пока это было просто внезапное понимание, схожее с прозрением, безо всякого логического объяснения, которое еще только предстояло сделать.
– Что такое? Что случилось? – взволнованно спросила Маргарита, которая заметила, как изменилось выражение лица полковника.
Он не стал оттягивать разговор и сразу задал встречный вопрос:
– Ты, кажется, говорила, что для того, чтобы провести анализ дерева и лака, которые тебе предоставил Круглов, тебе пришлось воспользоваться оборудованием, которое есть только на работе у твоего друга. Кто он такой? Ты его хорошо знаешь?
– Да, мне часто приходилось к нему обращаться, – пожала плечами реставраторша. – Ты думаешь, он тут замешан? Ну, нет – Стас не такой! Я его давно знаю, когда-то давно он вел практику у студентов нашего отделения. Я сдала ее на «отлично» и тогда еще с ним познакомилась. Он всегда был готов помочь мне по работе, так что мы время от времени встречались. У него совершенно нет криминальных наклонностей!