– Что за паранойя? Конечно, это она!
Стас отстранил реставраторшу и торжественно приблизился к связанному Гурову, чтобы показать доску с росписью. Она была темной даже с изнаночной стороны. Никаких металлических окладов на ней не было.
Эксперт повернул икону и она оказалась лицевой частью к полковнику. Только сейчас он смог рассмотреть фигуры Богоматери и младенца Иисуса. Они тоже были темными и неясными, но было заметно, что верхний темный слой как бы неровный. Местами проглядывала яркая позолота и пурпур.
– Это та самая икона, частички которой мне приносили на экспертизу, – уверенно сообщила Маргарита. – Вот видишь, здесь небольшой скол с краю? Смотри чуть левее. Видишь?
– Нет, где?
– Да вот же!
И хотя полковник давно уже рассмотрел небольшое повреждение на поверхности иконы, но продолжал делать вид, что не замечает его, удерживая таким образом внимание Стаса и, возможно, Маргариты на себе.
Краем уха он уже полминуты назад услышал шорох на лестничной клетке. Это, несомненно, был Крячко, которому надоело ждать друга. Неслышно открыть дверь, пусть та и не захлопнута на замок, в такой небольшой квартире невозможно. Единственное, что может сейчас помочь, – это разговор, заглушающий тихие звуки на периферии.
– Ага, кажется, увидел, – громко объявил Гуров, глядя больше на Маргариту, сосредоточенно собирающую вещи обратно в чемодан. – Но послушай, изображение здесь едва видно! И даже не понимаю, что в нем такого особенного… Очень плохо видно, темно, а вместо фона вообще чернота…
– Это потому, что на ней много слоев лака, – не удержалась от экспертного комментария Маргарита. – Лак темнеет со временем и скрывает изображение. Если его снять, она будет как новая, яркая и красочная… Не трать…
Договорить она не успела. На пороге комнаты как из-под земли вырос Крячко со своим верным табельным оружием и тренированным голосом приказал всем поднять руки вверх.
Его появление застало обоих преступников врасплох.
Отобранный ими пистолет Гурова остался на диване, и к нему быстро пробрался Крячко. Засунув второй пистолет себе за пояс, он углядел на столе ножницы, которыми перерезал основную веревку, удерживающую друга на стуле. В одну секунду ситуация полностью изменилась, и преступники все еще не могли с этим смириться. Стас вцепился в икону, которую в момент появления Крячко держал в руках, Маргарита зачем-то бросила в чемодан последнюю рубашку.
– Положи-ка это на пол. Осторожно! – потребовал Крячко у эксперта. – А теперь отойди к стене. Разворачивайся, руки на стену, ноги пошире. И вы, Маргарита, не стесняйтесь – присоединяйтесь к своему сообщнику.