Поймав на себе ободряющий взгляд Эрика, Юля прерывисто выдохнула и рискнула выпрямиться. Пространство вокруг задёргалось, заходило ходуном, и, испуганно пискнув, девушка вновь уткнулась в шею коня. Старый мерин с грустными глазами и коротко остриженной белой гривой шумно фыркнул, будто насмехаясь над неумелой всадницей, но Юлька не обиделась. Чуть влажная тёплая шерсть приятно щекотала лицо, успокаивала, предлагала забыть о тряске и жёстком седле. Юля улыбнулась и слегка расслабилась, позволяя мыслям течь, куда им заблагорассудится. И почти сразу на душе стало легко и спокойно, окружающий мир подёрнулся рябью, поплыл, растекаясь в огромное многоцветное пятно…
Шур беспокойно взмахнул крыльями, вытянул шею и заклёкотал, как рассерженная наседка. Его рокочущий, требовательный крик хлестнул землянку по лицу, ворвался в уши, вгрызаясь в барабанные перепонки. Юлька распахнула глаза и заорала от ужаса. Собственный крик отрезвил, заставил выпрямиться и сфокусировать взгляд. "Что это было?" Додумать она не успела: Тельвар натянул повод, развернул могучего жеребца и в мановение ока приблизился к пленнице. Тёмные, синевато-чёрные глаза угрожающе полыхали, зелёный лист тенхора неприятно подёргивался, тонкие губы исказились в хищном оскале.
- Не смей колдовать, ведьма!
- Я?
Юля нервно сглотнула и машинально вжала голову в плечи.
- Это последнее предупреждение. - Карром наклонился вперёд. - Ещё одна подобная выходка, и дальше поедешь в качестве багажа! И, весьма вероятно, не целиком. Думаю, Десятке для знакомства хватит и одной твоей симпатичной головки. Усекла?
Девушка не нашла в себе сил выдавить хоть слово, но маг похоже и не ждал от неё ответа. С довольным видом оглядев бледное лицо пленницы, он холодно зыркнул на Эрика и вновь возглавил отряд. Мерин и гнедая кобылка послушно порысили вслед за чёрным жеребцом. Юля машинально подалась вперёд, чтобы прижаться к шее коня и застыть в спасительном оцепенении, но, натолкнувшись на предупреждающий взгляд шура, застыла и тихонько всхлипнула. Верховая езда оказалась невыносимой пыткой. Юлька вообще не понимала, каким чудом до сих пор продолжает удерживаться в седле, а не бороздит лицом гладкую, похожую на асфальтовую дорогу. "Именно чудом… - Она с подозрением посмотрела в спину мага. - Или магией…"
- Ты как? - прозвучал совсем близко дрожащий голосок.
Юлька аж подпрыгнула, когда их с Эриком колени на секунду соприкоснулись.
- Нормально. Только не нужно меня так пугать.
- Извини. - Мальчишка бросил опасливый взгляд на Тельвара. - Я просто испугался, что он…