Собрался и пошел в путь-дорогу. Пришел в одно село. Видит: поп стоит у своих ворот и вдоль улицы поглядывает.
Хлопец подошел, поклонился:
- Доброе утро.
- Будь здоров! Куда это ты идешь?
- Да вот, работы ищу.
- Нанимайся ко мне служить.
Зашли они на фару и стали договариваться.
- Будешь у меня служить,- говорит поп,- коли согласишься на такое: если ты на меня рассердишься, я тебе плетей дам. Ну, а я на тебя рассержусь, то уж ты меня лупи.
Хлопец согласился. Переночевал у попа, а утром встает и спрашивает, что он должен делать.
- Гони гусей пасти,- говорит поп.
Погнал хлопец гусей. Поесть ему не дали, обещал поп принести. Ждал хлопец, ждал - не несут завтрака. К вечеру приходит поп, спрашивает:
- Не голоден ли ты, бедняга?
- Кой черт не голоден!
- Ты, видать, сердишься на меня?
- Да как же не сердиться, коли вы глумитесь надо мной!
- Ну, ложись, получай обещанное. Отстегал поп хлопца плетью и прогнал:
- Не годишься ты мне в работники.
Вернулся старший сын к отцу ни с чем.
Собирается средний сын:
- Вот увидите, отец, я заработаю денег!
Но он попал к тому же попу и возвратился с тем же.
Тогда младший брат, Иван, ударил себя кулаком в грудь:
- Я заработаю денег!
Собрался и пошел.
Попал он в то же село и к тому же попу. Поп его спрашивает:
- Куда, молодец, путь держишь?
- Ищу службу.
- Так иди ко мне.
Зашли на фару, стали рядиться.
- Ну, хлопче.- говорит поп,- будешь у меня служить, если согласишься на такое: ты на меня рассердишься, я тебе плетей дам, я на тебя рассержусь - ты меня лупи.
- Согласен,- ответил Иван.- Только скажите: на какой срок вы нанимаете и какую положите плату?
- Будешь мне служить, пока зозуля не прокукует, а плата - пятьсот золотых.
- Ладно, только давайте мне те харчи, какие сами едите.
Поп согласился, и остался Иван служить. Рано утром встал и просит работы.
- Погонишь гусей пасти,- говорит поп.- Поесть я тебе принесу.
Иван пасет гусей и ждет завтрака. Солнце уже высоко, а попа не видно. Сидит Иван голодный. И надумал. Вырубил жердь и всех гусей перебил. Одного ощипал, разложил огонь и жарит. Остальных гусей вокруг костра разложил. Наелся, водицы напился, лег и спит. Приносит поп Ивану поесть:
- Что же ты наделал! Зачем всех гусей перебил?!
- Да нет же, отче, гуси в полном здравии, пасутся, жир набирают. А вы не сердитесь ли?
- Нет, не сержусь.
И пошел поп домой. А дома говорит попадье:
- Плохо дело, Иван перебил всех гусей! Какую ему дадим завтра работу?
- Может, кур кормить? - отвечает попадья. Вечером Иван вернулся, а поп говорит:
- Ну, Иван, завтра встанешь рано и будешь кормить кур. Это легкая работа.