Испугался дед: как столько детей прокормить: И сбежал в другую державу.
Деда нет, а баба все хлопцев рожает. Родила уже девяносто девять! Люди в те времена жили долго - по триста лет!
Через год родился и сотый сынок. Спрашивают люди:
- Чье ж это дитя?
А одна древняя старушка и говорит:
- Да того деда, что сбежал в другую державу:
- Как же то может быть, коли мужа дома нет?
Древняя старушка рассказала, что дедова жена сто лет назад съела семена розы и с тех пор каждый год рожает сына.
И назвали сотого хлопчика - Ружа*.
Как прошел год, Ружа и говорит:
- Братья! Есть у нас сто крестных, и завтра должны они принести нам подарки.
Позвали братья крестных в гости. Сто крестных и сто крестников - много народу!
А тут как раз возвращается домой отец, который оставил их давным-давно, когда было братьев только двенадцать.
Жена сразу узнала своего мужа. Отозвала его в сторону и давай укорять:
- Ты ушел от меня, думал - пропаду. А я вырастила сто сыновей. Да это же сто легиней!
И говорит она хлопцам:
- Сыны мои дорогие, вот ваш отец. Тогда самый младший, Ружа, нарядил старика в чистую одежду, накормил, напоил и уложил на мягкую постель.
А когда дед отдохнул, Ружа подал ему железный посох, железные башмаки и говорит:
- Батюшка, берите эту палку, обувайте башмаки: Потом Ружа подал старику кожаные бесаги с деньгами и показал на дверь:
- Ну, батюшка, пора вам снова в путь-дорогу. Идите в ту сторону, где солнце заходит. Будете ходить до тех пор, пока не истопчете половину башмаков, не сотрете посох и половину денег не истратите. А уж тогда возвращайтесь домой.
Ушел дед. Исходил много земель, истоптал половину железных башмаков да стер половину железного посоха. Вернулся домой. И спрашивает его Ружа:
- Нашли вы, батюшка, что-нибудь?
- Ничего не нашел, сынок.
- Что ж, ложитесь отдохните.
А когда отдохнул дед, принес ему Ружа новый железный посох, новые железные башмаки и новые кожаные бесаги с деньгами.
- Батюшка, теперь ступайте в тот край, где солнце восходит. А когда истопчете железные башмаки наполовину, возвращайтесь.
Опять ушел дед. Идет через горы, леса и поля. Приходит в другую державу. И видит: человек пашет поле четырьмя волами, а девушка погоняет. А было это как раз в светлое воскресенье. Подходит дед поближе, кланяется:
- Человече, что же это ты работаешь в такой праздник?
- А сам-то что делаешь? Светлый праздник, а ты - в дороге.
- Да я потому в дороге, что у меня, сто сынов и должен я им жизни искать:
- А я потому пашу в светлое воскресенье, что у меня сто дочерей. И приходится мне много работать.