Софья Сигизмундовна попробовала наклониться, чтобы смазать царапины йодом, но не достала по причине неловкости и полноты. Она решила не опускать руки и попробовала приручить несчастное обездоленное животное. С этой целью она отмотала нитку и сделала бантик из первой попавшейся на глаза бумажки. Это оказался счет за телефонные переговоры, который Вениамин положил на видное место в прихожей, чтобы не забыть вовремя оплатить. Тяжело двигаясь по квартире, Софья Сигизмундовна громко звала котенка:
– Кик-кис-кис! А вот поиграем с мамочкой!..
Усатый хулиган нашелся в Вениной комнате. Он выскочил из-под дивана, запутался в полах Софьиного халата, душераздирающе мяукнул, на бегу размотал два рулона обоев и опрокинул банку с краской, которая не разлилась только потому, что была тщательно закрыта позавчера Леней. Затем котенок выскочил из комнаты, пулей пролетел коридор и нагадил посредине прихожей, причем после этого долго скреб линолеум когтями.
– Умница! – умилилась Софья Сигизмундовна. – Какой чистоплотный!
В это самое время открылась дверь, и на пороге появился Вениамин. Не опасаясь неприятностей, он спокойно вошел в собственную квартиру, едва не вляпавшись в кучу, заметив все же ее в последний момент.
– Что это? – удивленно спросил Веня, занеся одну ногу, да так и остался в такой неустойчивой позе. – Что случилось?
– Это бездомное животное! – возвестила теща. – Это кот!
– Вы не можете его выгнать? – удивился Веня.
– Ни за что! – заявила теща. – Только через мой труп!
Веня удивился и, осторожно ступая, пошел поглядеть на удивительное животное, которое сумело за короткий срок внушить его железобетонной теще такие нежные чувства. Котенок сидел на диване и сладострастно драл когтями обивку. Диван был относительно новый, и Веня замахнулся на негодяя. Теща схватила его за руку, гневно сверкая глазами.
– Если ты когда-нибудь тронешь его хоть пальцем, – заговорила она. – Я… я тебя убью!
«А ведь может, – с тоской подумал Веня, – запросто придушит голыми руками. Вон у нее силища какая…»
Котенок торжествующе поглядел с дивана и интенсивно почесался.
– Софья Сигизмундовна! – взмолился Веня. – Ну нельзя же брать в квартиру бездомное животное! Да на нем блох несметное количество, и сейчас все они переходят на диван, а я, между прочим, на нем сплю! Он уже изодрал всю обивку. И эта куча в прихожей, это же ни на что не похоже!
Теща была глуха к его словам. Когда же Веня увидел разбитую пиалушку, с которой у него были связаны приятные воспоминания, он рассердился.
– Если вы немедленно не выгоните этого мерзавца, – загремел он, – я сообщу в милицию, что вы живете у меня в квартире без прописки и вас выселят на сто первый километр!