— Но она же могла меня об этом спросить! - как бы продолжая этот молчаливый спор, думал Андрей.
— Разве ты забыл, что мужчина и женщина — это два противоположных полюса, — гнул свою линию внутренний голос. — То, что для мужика обыденно и привычно, для женщины недопустимо. И наоборот...
Ладно, решил Андрей, хватит заниматься самобичеванием, обязательно ей сегодня позвоню. Домой он добрался после полудня и сразу набрал телефон девушки.
— Наташа, я очень по тебе соскучился.
— Алло! Кто это говорит? - переспросила девушка, хотя по голосу чувствовалось, что она его узнала.
— Я тут в Европу смотался и только час назад как вернулся. Очень хочу тебя увидеть...
— Ты уверен, что этого хочешь?
Описывая аналогичные ситуации, писатели нередко употребляют изысканно-красивое: "В эту минуту герой прислушался к зову своего сердца, переполненного страстью и любовью...". Нечто подобное, впрочем, происходило и с Андреем. Его тянуло к этой женщине, что одновременно радовало и пугало. Поэтому на вопрос Наташи он ответил утвердительно:
— Хочу. Очень хочу тебя поскорее увидеть!
— Андрюша, я сейчас уезжаю и буду только через три дня. Мы с тобой обязательно встретимся после моего возвращения, — запросто согласилась Наташа и назвала дату, время и место их рандеву.
— Не знаю, как мне пережить эти три дня, — честно признался он.
— Я тоже, — ответила Наташа после короткой паузы.
* * *
На следующее утро Андрей как ни в чем не бывало пошел к другу. В Пашкином офисе по углам сидели два битюга, похожих на Кинг-Конгов из нашумевшего голливудского фильма.
— Я тебя поджидал, — улыбнулся Павел Николаевич. - Думаю, если не придешь, сам к тебе вечером съезжу. Говорят, ты из Германии вчера назад самолетом прилетел. Что-то случилось? Мне уже сообщили...
— Да, у нас скорость "стука" всегда была сопоставима со скоростью звука, — заметил Андрей.
— Ну, а как ты хотел? Мы серьезные люди, делаем важное и ответственное дело...
— Об этом я с тобой тоже хотел поговорить, но конфиденциально. Паша, может, уделишь мне минут 15?
— Не могу, братан. Позже. Завтра или через несколько дней. А ты сейчас, пожалуйста, выполни мою просьбу. Надо съездить с ребятами к одному приятелю, который мне задолжал кругленькую сумму. Он готов рассчитаться, уже звонил... Сразу и свой гонорар за поездку получишь. А то наличных нет. Деньги, сам понимаешь, должны крутиться и работать.
— Это рэкет? Честно говори! Я в этом участвовать не собираюсь!
— Ну что ты, Андрюха. Это нормальный и цивилизованный расчет между двумя легальными фирмами. Просто сумма большая, вот я тебя об одолжении и прошу. Будешь старшим, с тобой поедут мои сотрудники.