— Кишка тонка, — вслух проговорил Андрей, а потом резко встал и принялся собираться. Часы показывали половину третьего ночи. Нужно было спешить, потому что по его расчетам под утро к нему заявятся или бандиты, или милиция. Первые, вызвав к трупу Муссы убойный отдел МВД и уяснив, что "подстава" с кортиком не удалась, бросятся выяснять, в чем дело. Вторые, по наводке тех же бандюков, будут проводить обыск. Но Андрей об этом уже позаботился. Когда после нескольких вспышек страсти Наташа пошла в душ, он на кухне тщательно отмыл от крови кортик, вставил его в ножны, как и предполагалось, хранившиеся в ящике. Чтобы окончательно убедиться в непричастности девушки к замысловато сплетенной паутине интриги, он попросил Наташу взять кортик на хранение. Объяснил, что завтра придут маляры делать косметический ремонт и он не хотел бы, чтобы единственно ценная вещь оставалась в это время в квартире. Девушка без возражений согласилась, а Андрей облегченно вздохнул. Это свидетельствовало о непричастности Наташи к провокации.
* * *
В полпятого утра Андрей осторожно вышел из дома. Чтобы было удобно, надел спортивный костюм, шерстяную камуфляжную шапочку, что подарили ему на Севере приятели из морских пехотинцев, и короткую кожаную куртку. Недалеко от подъезда заметил знакомый джип, в котором вырисовывались три неподвижные фигуры. Подумал: "Спят, салаги. Как старые трофейные лошади. Разве можно так опрометчиво нести вахту?" Не зря он специально выбрал это время, рассчитав, что стоять "собаку" по силам не каждому.
Для такого выбора были веские основания. На флоте время с трех до пяти утра традиционно считалось "собачьей вахтой", или кратко "собакой". В эти утренние часы более всего хотелось спать, и ушлые проверяющие обычно именно в это время контролировали на бдительность караульных и матросов, несущих вахту у трапов кораблей. Как правило, "улов" задремавших и рассупонившихся людей с автоматами был отменный.
Незамеченным выйдя со двора, Андрей осторожно прошел квартал и поймал такси. Назвал адрес. Водитель с опаской поглядел на необычного пассажира, прикидывая, уж не отпетый ли ворюга садится к нему в машину и не звезданет ли он ему сзади чем-нибудь тяжелым. Андрей это почувствовал и, чтобы успокоить парня, обнадежил:
— Все нормально, братан. Понимаешь, поручили проверить, как наши ребята охраняют офис. Шеф у нас из бывших вояк, вот и придумывает всякую хрень, чтоб людей лишний раз мучить. Сам не спит и другим не дает!
Водитель понимающе кивнул и успокоился, а чуть позже принялся колоритно излагать, как когда-то в молодые годы ему самому довелось охранять в Забайкалье военные продовольственные склады.