— Молодцы, быстро соображаете, — оценил Андрей действия обеих сторон и, тронув водителя за плечо, вежливо попросил: — Шеф, планы изменились, гони в Серебрянку.
* * *
Вначале он хотел поехать к Михалычу на его допотопное судно. Потом сообразил, что если Пашка со своими братками будет его искать, то туда они сунутся в первую очередь. В целом городе у него было только одно место, о котором никто не знал и где можно было на какое-то время укрыться. Быстро отыскал адрес и через пятнадцать минут уже нажимал кнопку звонка. Старческий голос за дверью хрипло поинтересовался, кого, мол, принесла нелегкая в такую рань?
— Извините, Иван Петрович, это я, Андрей. Помните, ваш попутчик из мурманского поезда.
Дверь сразу распахнулась, и в проеме нарисовалась сгорбленная фигура пожилого человека.
— Заходи, сынок, не стесняйся. Мы с Лешкой тебя все время вспоминаем. Ты внуку моему шибко понравился. Без отца парень сильно скучает. Ну, чай не чужие, оба к Заполярью отношение имеем. Давай, сынок, обнимемся.
Прижимая к груди сентиментального старика, Андрей был тронут до глубины души и, чтобы скрыть мимолетную слабость, спросил о Лешке.
— Где ж ему быть, спит еще. Рано совсем...
Из комнаты в коридор прошлепали босые детские ножки и в приоткрытую дверь просунулась рыжая голова.
— Деда, не ври. Я уже проснулся. Как ты чайник на плиту поставил, так я и проснулся.
Затем, словно только вчера расставшись с Андреем, мальчик запросто и по-взрослому поинтересовался:
— Ты к нам навсегда пришел или на чуть-чуть? Если навсегда, то будешь спать в моей комнате. Ты мне должен рассказать, кто сильнее: наш МИГ-29 или их F-16?
— Хватит лясы точить, — больше для острастки возмутился дед. — Еще без штанов ходишь, а уже про самолеты разговоры заводишь. Марш в ванную умываться!
В этом доме Андрей почувствовал себя среди своих. Заботливая ворчливость Ивана Петровича и бесцеремонная простота маленького Лешки Андрею нравилась, и он, потягивая из фаянсовой кружки крепкий утренний чай, оттаивал душой. Когда непоседливый мальчик, позавтракав, убежал в свою комнату, старик, внимательно взглянув на гостя, предложил:
— Ты, Андрюша, не стесняйся. Вижу, на душе у тебя кошки скребут. Говори, я все пойму, и если смогу помочь, то можешь на меня рассчитывать.
— Иван Петрович, мне надо несколько дней у вас пересидеть. Не сомневайтесь, я ничего плохого не совершил, только вот обложили меня, как того волка. Даже некуда податься, везде красные флажки.
Андрей кратко и честно поведал старику о событиях последних месяцев. Пока длился рассказ, тот не перебивал, а, глядя собеседнику в глаза, внимательно слушал и лишь периодически хмыкал, тем самым выражая свое отношение к запутанной истории гостя. Когда Андрей закончил, Иван Петрович оживился.