— Вах! Какие госты пажаловали! Славык, пачыму ты мнэ нэ саабщыл, что будэшь здэс атдыхат? - обратился он к Николаеву, которого, казалось, знал весь город.
— Слушай, Исмаил, нам нужно втроем недолго посидеть, — чуть раздраженно отмахнулся Славка. — Чуток выпьем и потихонечку пойдем. Вот у него, — Николаев кивнул в сторону Андрея, — друга на войне убили. Помянем парня и пойдем...
— Вах! Какой балшой бэда! - притворно запричитал хозяин ресторана. — Вайна - савсэм плоха! Русских убиват, чеченцев убиват... Мой плэмянник на вайнэ год был, потом я его сюда прывез. Ба-а-льшие дэньги дал, чтоб камандыр адпустыл. Пуст лучше малчык бизнэз делат! Да вот он сам. Абу, дарагой, падайды суда!
Откуда-то из темной потаенной двери у бара появилась фигура высокого парня в короткой кожаной куртке и вразвалочку направилась на зычный голос дяди. По мере его приближения к столику Андрей все явственнее понимал, что именно этот человек уже когда-то встречался на его жизненном пути и его он никогда и ни с кем не перепутает. К их столику неторопливой походкой направлялся Абу Бароев по прозвищу Чечен, служивший когда-то вместе с Андреем на большом противолодочном корабле "Образцовый". Чечен почти не изменился с тех пор, только стал еще шире в плечах и на правой щеке появился шрам. Очевидно, это был след войны. На чьей стороне мог воевать сам Чечен, Андрей ни на минуту не сомневался: конечно же, против федеральных войск. Чечен тоже узнал Андрея. Его лицо моментально изменилось, и вместо первоначальной надменной и пренебрежительной ухмылки на нем читались удивление и ненависть. Подойдя к дяде, он что-то сказал ему на непонятном гортанном языке, бросил испепеляющий взгляд на Андрея и быстро пошел назад.
— Малчык плохо сэбя чувствуэт, — объяснил хозяин. — Кушайтэ, гости дарагие. Все за мой счет. Угощаю!
— Вот это, ты, Исмаил, брось, — моментально отреагировал Славка. — Мы никому, никогда и ничего не должны. И по счетам платим сами.
Исмаил замахал руками, мол, как хотите, была бы оказана честь, и исчез так же внезапно, как и появился 10 минут назад.
Под воздействием ситуации и выпитой водки, словно огромная океанская волна, нахлынули воспоминания. Андрей рассказал Славке и Леночке о Чечене, о том, как они чуть не убили друг друга, и об обещании кавказца когда-нибудь "зарэзать, как шакала" ненавистного русского. Николаев стал серьезным.
— Ничего, Андрюха, не дрейфь, пробьемся. Будем начеку. Не хватало, чтобы этот сын гор посчитал, что мы его боимся. Чай, не в Грозном сейчас находимся, а у нас в Заполярье. Ну, бог с ним, с Чеченом, давайте лучше Серого поминать...