- Холост и родни никакой. Поэтому, князь совершенно безбоязненно отдал племяннику в наследство кольцо.
- Безбоязненно?
- Видите ли,- пустился в объяснения Брюмер, - их сиятельство был уверен, что этот алмаз приносит счастье и исполняет тайные желания своего владельца, но только при условии, что этот человек одинок. В противном случае, близким владельца кольца грозит неминуемая смерть. Такая, знаете ли, в камне присутствует ревность. Откуда князь это взял – я не знаю и, как приобрёл драгоценность, я тоже не ведаю. Он мне говорил, что сам пострадал от этого «Чёрного сердца», хотя поначалу, не верил в его мистику. После приобретения диковинного кольца, у него здесь, в Москве, в это же самое время скончалась от сердечного приступа родная сестра – мать Поливанова – нестарая ещё женщина. Князь очень сокрушался и винил во всём «Чёрное сердце». Узнав, что его племянник остался один-одинёшенек и не собирается жениться, он оставил ему на счастье кольцо.
- Ну и как, господин Поливанов стал счастлив? – спросил сыщик.
- Счастлив – не знаю, но удачлив – точно. С ним у нас не только в карты, а и в лото никто не садится играть.
- Зовите сюда официанта, который обслуживал Поливанова, – вздохнул Собакин. – Спустимся на бренную землю и послушаем человека, надеюсь, далёкого от мистики.
Прибежал фрачный официант: невзрачный брюнет, зализанный на косой пробор, по-английски, с прозрачными серыми глазами на белом, без кровинки, лице.
- Как прозываешься, мил человек? - спросил его Вильям Яковлевич.
- Иваном Матвеевым.
- Давно здесь служишь?
- Шестой год.
- Взыскания были?
- Никак нет.
-Где раньше трудился?
- На Воздвиженке, в Охотничьем клубе.
- Почему оттуда ушёл?
- Меня сюда переманили. Здесь престижнее и платят больше.
- Когда и где ты вчера увидел Поливанова в первый раз?
- Часов восемь было с минутами. Точнее не скажу: к вечеру уже забегался. Они меня подозвали к себе на парадной лестнице и заказали ужин на девять часов во «фруктовой», на две персоны.
- Кто был вторым?
-Не могу знать. Господин Поливанов были одни-с.
- Что он заказал?
- Только холодное: окрошку, заливную осетрину, мясное ассорти, французский сыр. И по мелочи: маслины, огурчики, зелень. Из вина: венгерское.
- Ты присутствовал, когда он ел?
- Был-с, но и отходить приходилось. Они велели мне принести другой сыр. Вместо обыкновенного Реблошона , им захотелось такого же, но фруктового и непременно с виноградом. Нам эти сыры недавно доставили на пробу.
- Про нас говорят, - похвастался Шаблыкин, - что «сначала пробуют в Английском, а уж потом едят цари».