Мы сбежали в малую гостиную, и следом за нами ввалились остальные участники нашего квеста. Король отдал распоряжение лакею накрыть для нас стол, а покуда поручение выполнялось, я кратко рассказала о наших приключениях у эльфов. Позднее, когда мы уже трапезничали, монарх отчитался о подготовке к началу операции «Избранная против Наместника». Как оказалось, все уже давно было готово, ожидали только нас и вели бесконечные переговоры. Союзники, не иначе как устав ждать зеленой ракеты, сегодня от безделья решили устроить дележку и нарвались на нас с Сосискиным. Вот, не успела о нем подумать, как он нарисовался с такой довольной мордой, что становилось понятно, кто выиграл бой за деньги. А вот Федор и зачем-то составивший им компанию Владыка были тихи и задумчивы. Проходя мимо меня, вампир негромко спросил:
— Даррья, а ты не оставишь мне на время своего друга в качестве советника?
Пришлось честно отвечать:
— Я бы с радостью, да масштаб для него мелковат, развернуться негде будет. Но, я думаю, если вы сойдетесь в цене, он всегда с радостью даст тебе консультацию.
Изнывающий от любопытства Ифик, сославшись на предписания этикета и законы гостеприимства, смылся уточнять, как там его дорогие гости, живы или кому-то требуются услуги гробовщиков.
Не успели мы приступить к десерту, как он вернулся, и следом за ним, как утята за уткой, притопали члены коалиции. Ко мне подошла «пиковая», и от лица всех попросила прощения за непозволительную для правителей близорукость:
— Извини нас, варрла, мы настолько уверовали в свою победу, что решили, будто Наместник уже свергнут. Мы совершенно забыли о том, что он всего лишь олицетворение зла и с его смертью в нашем мире мало что изменится. А победа над ним может стать началом затяжной войны.
— Это королева Ш'арана, умнейшая женщина, правит вместо безумного супруга. За несколько лет сделала для своей страны намного больше, чем все ее предшественники за века, — тихонько шепнул Элефир. — Не знаю, что на нее сегодня нашло, обычно она просчитывает каждый свой шаг.
— А остальные? — тут же поинтересовались смутные сомнения.
— Да и остальные тоже странно себя вели, среди правителей нет дураков, вернее, есть, но мы их не привлекали.
— Тогда я вас поздравляю с наличием засланного казачка, который или что-то подсыпал в еду, или наколдовал всеобщее помутнение рассудка. — Я озвучила подозрения.
Маг проказливо хихикнул:
— Даррья, ты совсем забыла, что рекомендовала мне сделать?
Я непонимающе вылупилась, лихорадочно припоминая, чего насоветовала магу. Надо заметить, что родилась я в СССР, а там, как известно, очень любили давать всем советы. Видя мои искренние попытки вспомнить, что произошло, маг сжалился и сказал, что я настойчиво рекомендовала угостить союзников сывороткой правды. Он внял моим словам и ввел в их рацион по три капли зелья — на завтрак, обед и ужин. Во избежание козней, так сказать.