— Давайте назовем это упреждающим ударом. Лучше знать врага в лицо, чем гадать, с какой стороны на тебя нападут. Кроме того, я получу четыре недели общения с такой очаровательной женщиной, как вы.
Внезапно у Кейт возникло подозрение.
— Я не буду с вами спать ради сенсационного материала.
Ее взгляд упал на кровать, и на мгновение она представила себе, как они занимаются на ней любовью, а на полу валяется их одежда из черного и зеленого шелка.
Дуарте издал невеселый смешок:
— Вы одержимы идеей заняться со мной сексом. Сначала вы поверили в то, что я принял вас за проститутку. Теперь вы думаете, что я заставлю вас со мной спать в обмен на эксклюзивную информацию. Послушайте, мне нет необходимости угрожать женщине, чтобы затащить ее в свою постель.
Кейт прогнала волнующий образ:
— Все это кажется таким… странным.
— Моя жизнь далеко не обычная. — Это точно, учитывая всю роскошь, что его окружает.
— Мне следует принять ваше предложение за чистую монету?
— Вы будете в течение месяца притворяться невестой принца, пока я буду решать имущественные вопросы. У нашей семьи хорошие связи. Вы сможете обзавестись новыми влиятельными знакомствами, которые могут пригодиться вам в будущем.
Он знает, как соблазнить женщину, причем разными способами.
— Если вы не собираетесь со мной спать, какую пользу вы собираетесь получить от нашей с вами сделки?
Дуарте постучал указательным пальцем по ее плечу:
— Во-первых, спокойствие моего отца. — Он погладил ее по ключице. — Во-вторых, я сохраню контроль над своей личной жизнью. И в-третьих, — он накрыл ладонью ее плечо, и она почувствовала одновременно опасность и желание, — ваши камеры все время будут у меня. У вас не будет доступа к каким- либо снимкам, пока я их не одобрю. Без моего разрешения вы ничего не сможете передать вашему работодателю. Пока вы еще не слишком обрадовались, предупреждаю: когда мы поедем к моему отцу, вы не будете знать, где он живет.
Кейт рассмеялась:
— Наденете мне мешок на голову, прежде чем запихнуть меня в лимузин?
— У меня более цивилизованные методы, моя дорогая. — Дуарте продолжил ее поглаживать. — Вы сядете в самолет, а затем приземлитесь на частном острове. Там теплее, чем здесь, в Массачусетсе. Больше я ничего вам сказать не могу.
Отстранившись, он пошел в другую часть комнаты. Кейт ошеломленно смотрела ему вслед.
— Вы собираетесь отвезти меня на остров, местонахождение которого не известно, чтобы убить меня и бросить мое тело в океан за то, что я просто выполняла свою работу? Я не желала зла ни вам, ни вашей семье.
Покачав головой, Дуарте остановился перед акварелью, на которой была изображена деревянная лодка.