Ларс уходил. Он шел по старому маршруту, к месту, где мог встретить своих. Все так и произошло. Паулин вышел на связь с центром, сообщил о происшедшем и получил приказ о возвращении. Его работа в Ксайнере закончилась.
Добираться до столицы Тахарайна пришлось почти полтора месяца. Сначала походы через леса Ксайнера, затем несколько попыток перехода через линию фронта. После этого, почти две недели в плену у идиота тахарайнца, не желавшего принимать слова Ларса. Паулин едва не погиб от своих, и его спас только случай, когда на линию фронта прибыл генерал Йотирберг, с которым Паулин был знаком лично.
Нерадивый командир был разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон, а Ларс, наконец, оказался у себя дома и на следующее утро явился в штаб.
− Говорят, ты встречался с инопланетянкой, Ларс, − произнес генерал Танин.
− Что? Кто говорит? − удивленно спросил Ларс.
− Файв Индигра.
− Он здесь?
− Здесь. И уже давно. Ты его видел?
− Да.
− И что скажешь о нем?
− Ничего. Я видел его в общей сложности час или два.
− Не знаешь точно?
− Нет. Там такое творилось, что...
− Знаю-знаю. Потому мы тебя и отозвали, что слишком много всего. У тебя будет работа здесь. По твоей прямой специальности.
− По прямой? − удивился Ларс. Этой прямой специальностью была разведка.
− Да. Именно по прямой. Тебе придется снова встретиться с инопланетянкой.
− Как? Где я ее найду?
− Здесь, Ларс, здесь. В нашем городе, в обыкновенной квартире. И адрес тебе напишу.
− А Файв Индигра, что?
− Он не наш.
− Как не наш? Он тоже?
− Нет, он человек, но он ее человек.
− И вы с ним встречались?
− Не я лично, но встречались. Сначала он явился сам желая сотрудничества, затем ему что-то не понравилось, и он ушел.
− И вы его просто отпустили? − спросил Ларс.
Танин взглянул на Ларса несколько странно.
− Я полагаю, если учиться на ошибках, то лучше на ошибках врага, − произнес он. − Ты же знаешь, что произошло в ВПУ, когда они захватили этого человека.
− Вы боитесь ее? Действительно? − проговорил Паулин.
− Тебе неведомо что такое страх, Ларс? Не верю. Ты никогда не боялся за своих близких, за друзей, за свою страну, наконец. Да, я ее боюсь. Не от того, что она может убить именно меня, а от того, что она может убить не только меня, но и всех вокруг. Она это может, и ты это знаешь.
− Я это знаю. Но я не понимаю, почему мы должны бояться смерти, когда вокруг война и гибнут люди?
− Потому что война не с ней, Ларс. У нас нет с ней войны, и нам сейчас не выгодно ее начинать. Это ты понимаешь?
− Возможно. Но что будет потом?