Белов атаковал снова. Удар лапой прошелся по шее, и из горла Кулака потекла кровь; он что-то сказал и начал захлебываться. Все услышали только бульканье его крови.
— «Долг» переделать хотел! — возмутился Белов.
Лист подошел к Белову.
— Как ты? — спросил Лист.
— Все хорошо. Вовремя вы со Скворцом подоспели, — ответил капитан и поднялся на ноги.
— Это ты, Белов? — спросил Скворец.
— О! А ты, я смотрю, пришел в себя! А то набросился он на нас! — улыбнулся Лист, когда услышал от товарища нормальную человеческую речь, а не тупое рычание.
— Да сам не знаю, что случилось…
— Это действительно ты? — переспросил Лист.
— Да, это я, — ответил Белов.
— Хорошо, что мы тебя нашли, — обрадовался Лист. — Нужно вернуться за остальными. Будьте здесь, а я вернусь. — Лист исчез.
* * *
Кирпич и Студент спустились в бункер. В оружейной комнате сталкеры нашли Сергеева. Он был без сознания, но внешне не изменился.
— Повезло ему, — заметил Студент.
— А может быть, и не очень! — возразил Кирпич. Он наклонился над Сергеевым и потряс его за плечо. — Очнись!
Сергеев открыл глаза и попытался отползти назад. На него смотрели две уродливые мохнатые морды. Увиденное испугало ученого.
— Не бойся, это мы, — сказал Студент, пытаясь немного успокоить Сергеева, у которого от страха увеличились зрачки.
— Кирпич и Студент? — спросил он, не веря своим глазам.
— Это мы! Дурья твоя башка! — не выдержал Кирпич.
— Что с вами произошло?
— Это мы у тебя хотим спросить. Я думаю, ты больше нашего знаешь о делах Рублева.
— А где сам профессор? — спросил Сергеев, поднявшись на ноги.
— Сбежал. — После этого раздались непонятные звуки, которые издавал Студент и которые означали смех.
— Больше так не делай, — попросил Кирпич, и сталкер замолчал.
— Пройдемте в мой кабинет, там я вам все объясню. — Сергеев вышел из комнаты, сталкеры последовали за ним.
— Очень интересно получилось, — сказал он, когда шел по коридору. — Результат действия установки оказался совершенно неожиданным. Не исключено, что Рублев так все и планировал, но результаты поражают.
Сталкеры переглянулись.
В этой части комплекса ученых сталкеры еще не бывали. Здесь было темно, и только далеко впереди горела одна лампочка. Сталкеры дошли до источника этого незамысловатого света и наткнулись на дверь. Сергеев открыл ее, и они попали в огромную комнату, где в клетках валялись мертвые животные Зоны. Студент остановился возле клетки со снорком. Тот лежал на боку, вытянув вперед конечности. Его пасть была открыта, и оттуда вывалился язык.
— Может, оно и к лучшему? — заметил Студент.