— Как ты это сделал? — удивилась я, усаживаясь на стул.
— Сунул ему три ома, — осматриваясь по сторонам, сказал оборотень.
— Три серебряных?! — опешила я.
— Ты же хотела послушать менестреля!
— Ну да, — поежилась я. В зале было тепло, даже жарко, но я все никак не могла отогреться.
— Я вычту полтора ома из долга, — коварно улыбнулся Тенла. — Еще пару раз сюда сходим и я тебе ничего не буду должен.
— Еще баня, — мрачно напомнила я.
Между тем в кухонном проеме появился худой бледный парень в кожаных штанах и с гуслями в руках. Оглядев толпу презрительным взглядом, он неспеша взошел на помост и сел на стул. Я покраснела, снова увидев острые кончики ушей, выглядывающие из-за волос. Это был тот самый эльф, которого утром я приняла за девушку.
Парень бережно положил на колени гусли и осторожно провел по струнам. Народ в зале затих, приготовившись слушать песню. Я тоже затаила дыхание. Картинно подняв небесно-голубые глаза к потолку, эльф завел первый куплет.
Не знаю, о чем была его песня. Он пел на староэльфийском, а я и эльфийский-то знала не слишком хорошо. Когда эльф окончил, я шепнула на ухо присмиревшему оборотню:
— Ты понял, о чем была песня?
Тот вздрогнул и нехотя шепнул в ответ:
— О любви матери к умершему ребенку. Грустная песня.
— Ты что, знаешь староэльфийский? — удивилась я.
— Немного.
Я посмотрела на Тенлу и решила больше ничего не спрашивать. Какой-то другой он стал после этой песни. Сколько же ему лет? Вопрос о возрасте постоянно висел у меня в голове, но спросить я так и не осмелилась. Наверняка оборотень все равно не ответит или отшутится.
Эльф завел новую песню. Народная лефийская мелодия частушек ввела меня в ступор — как это, эльф и частушки?! Остальные слушатели, видимо, решили также, и первую частушку парень пропел в абсолютной тишине. На второй ему робко начали подпевать, а к двадцатой уже горланили так, что заглушали гусли. Кое-кто выскочил из-за столов и даже начал танцевать.
Последняя частушка оказалась матерной. От изумления я раскрыла рот. Вот так эльф!. Я, конечно, не раз видела эльфов в своей жизни, но частушек, тем более матерных, в их исполнении не слышала ни разу. Просветитель Миэсел, чистокровный эльф, что вел у нас в Академии на первом курсе Теорию Магии, всегда вел себя подчеркнуто сдержанно. С тех пор в голове напрочь засело: эльфы холодны и горделивы.
Судя по реакции, остальной народ видел эльфов разве что на картинках. После частушек следующим трем песням был обеспечен успех. Допев последнюю балладу, эльф объявил перерыв и слез с помоста. Зал тут же зашумел. Забегали туда-сюда подавальщицы, разнося заказы. Застучали столовые приборы, забулькало пиво — впечатленный народ спешно набивал свои желудки.