В конце концов, из чувства протеста, Иллири стала предсказывать судьбу всем подряд. И ничего хорошего она не говорила. Бабушка быстро пресекла всё это, но репутация Иллири была полностью загублена. Её стали боятся и сторониться, и даже прозвали маленькой вельвой[1]. Никто никогда не произносил этого вслух при ней, но она читала их прошлое и так слышала то, что о ней говорили.
Единственным светлым человеком для неё оставался Сэм, он всегда был честен с ней и никогда не приукрашивал себя или свои действия. Его несовершенство она могла терпеть. Она чувствовала, что она ему нравится, но сама испытывала к нему только дружеские чувства.
Именно из-за этой плохой репутации прабабушка и отправила её учится в Таллинскую Академию. Она сказала ей:
— Илли, милая, тебе нужно сменить обстановку! Новые знакомства пойдут тебе на пользу, и возможно смягчат твой бескомпромиссный характер. Люди вовсе не такие ужасные, как тебе иногда кажется, и ты должна сама в этом убедится.
Она отправилась в Таллин с тяжёлым сердцем, но там оказалось не так уж плохо. Одногруппники, хоть и не приняли её с распростёртыми объятьями, но хотя бы не сторонились её, так как это делали придворные в Подводном Дворце, а многие девушки так и вовсе потянулись к ней, пытаясь выведать у неё свою судьбу. Да и Сэм всегда был рядом, оберегая её. Даже его дурацкая выходка с договорными танцами, в результате обернулась для неё невероятно удачной встречей с Сергеем.
Сергей поразил её своей простой. Он был простым и даже банальным. Если ему что-то нравилось, он почти не прятал своих чувств, а выражал их радостью и одобрением, если же ему что-то не нравилось, то он так об этом обычно и говорил. Безо всяких завуалированных намёков и реверансов. Это подкупало Иллири, она ещё не встречалась с такими людьми. Она вообще не общалась никогда ни с кем, кроме высшей знати.
В первую встречу он показался ей больше смешным, чем интересным. Единственное что её заинтриговало, так это то, что она не смогла ясно прочесть его будущее. Прошлое его прочесть было несложно, оно оказалось довольно интересным и забавным, а вот будущее... будущее было затянуто почти непроницаемой дымкой. Нет это не была сплошная чёрная стена, как у бабушки, кое-что Иллири всё же разглядела, но это были какие-то непонятные обрывки: женские лица; огромный бальный зал; летящий дракон, несущий в когтях девушку с волосами цвета спелой пшеницы; скачка, на несущемся во весь опор единороге; тёмная опутанная паутиной огромная пещера со свисающими чуть шевелящимися коконами; громадная снежно-белая с тёмными полосами кошка-оборотень изготовившаяся к прыжку, на загривок которой Сергей успокаивающе положил руку, и тому подобные интригующие образы. Все они лишь разожгли её любопытство, и она решила не отпускать его от себя, а постараться рассмотреть побольше со временем.