Я разозлился:
— Думаешь, я не хочу в партизаны? Может, больше тебя. Но сперва надо узнать, где находится партизанский отряд. Собирайся и иди в разведку.
— Только скачала нужно научиться стрелять.
— Ты хочешь пистолет с собой взять? — с тревогой спросил я.
— А то как же? Не могу же я прийти к партизанам без оружия.
— Ладно, бери. Только быстрее возвращайся. Найдешь партизан, сразу же к ним уйдем.
Под вечер мы закрылись в землянке-бане на огороде Климковичей. Саша поставил на полку консервную банку и, прицелившись, нажал на спусковой крючок. Прозвучал глухой выстрел. Банка даже не шелохнулась.
— Промазал! — крикнул я.
Второй выстрел сделал я. И тоже неудачно.
— Плохо стреляем, — сказал Саша.
Он предложил собирать патроны и больше тренироваться.
День близился к концу. Мы сидели в саду под густой яблоней и играли в шахматы. Фигурки для этой игры еще до войны выстругал и выточил сам Саша.
Саша проигрывал уже вторую партию и от досады не находил себе места.
— Думать нужно. Шахматы — не городки. Тут нужна сообразительность, — посмеивался я.
В это время за высоким забором послышался свист. Кто-то вызывал нас на улицу. Мы выглянули и увидели Ваську Зуенка. Очевидно потому, что мы были немного старше его, он относился к нам с каким-то особым уважением и был рад выполнить любое наше поручение.
Васька несколько раз по нашей просьбе ходил в лес и собирал там патроны, дважды бывал в Старом Борисове и на яйца выменивал у солдат сигареты, которые мы потом передавали раненому танкисту.
Однажды Васька повел нас с Сашей в лес и показал совершенно исправный мотоцикл. Мы спрятали его под кучей веток. Во второй раз он притащил две гранаты-«лимонки» и таинственно сказал:
— Спрячьте, пригодятся.
Гранаты впоследствии нам действительно пригодились, а вот мотоцикл кто-то обнаружил и угнал.
На этот раз сюрприз маленького Зуенка превзошел все наши ожидания. Отозвав нас за сарай, он вытащил из-под рубашки револьвер и начал им размахивать перед нашими носами.
Мы не верили своим глазам.
— Где ты взял наган? Кто знает, что он у тебя есть? — забросали мы Ваську вопросами.
— Сегодня днем я был возле деревни Стайки и в лесу увидел подбитый танк. Забрался в него. А там наган валяется. Я его схватил — и сразу побежал в город вас разыскивать… Дарю его тебе, — выпалил Васька и, радостно улыбаясь, подал мне наган.
Саша, молча наблюдавший эту сцену, решительно потребовал:
— Поклянись, что никому об этом не скажешь.
Васька растерянно посмотрел на него, а потом, видимо, сообразив, что за такой подарок можно легко угодить в фашистскую тюрьму, а там и на виселицу, твердо сказал: