Перед самым рассветом Андрей Константинович собрался уходить. Проходя мимо моей кушетки и заметив, что я не сплю, Соломатин наклонился надо мной:
— Ну так вот: подпольщиков мы нашли. Теперь жить будет веселее. А ты говорил — попробуй их найти.
Стоявший сзади отец хмурился и недовольно качал головой.
Проводив Соломатина, он плотно прикрыл дверь, присел на кушетку и положил свою большую руку на мое плечо.
— Значит, решили вдвоем с Сашкой всех фашистов перебить? Герои, ничего не скажешь! А может, вам следовало бы в таких делах с кем-то посоветоваться? — строго спросил он.
— А мы не знали с кем.
— Ну хотя бы со мной, что ли?
— Я думал, что ты не разрешишь нам идти в партизаны.
— Я и сейчас запрещаю. Пока еще они и без вас обойдутся.
Отец посидел молча, а потом спросил!
— Кто вас надоумил убить офицера и переводчицу? Знаешь ли ты о том, что их до сих пор разыскивают?
— Мы сами решили их убить. За то, что они повесили двух партизан. А найти не найдут. Мы хорошо засыпали.
— Как вы не попались, просто диву даюсь?
Потом отец вдруг смягчился, обнял меня и сказал:
— Выходит, мы с тобой одно дело делаем и ничего друг о друге не знаем. А я-то думал, что ты еще мал для этого… Ну что ж, будем считать нашу семью полностью партизанской.
Отец оторвал клочок газеты, насыпал из кисета зеленого самосада и свернул цигарку. Прикурил, глубоко затянулся и снова продолжал:
— Раз уж ты и твои друзья решились на такое дело, то нечего вам от меня прятаться. Так будет лучше и для вас самих и для дела. Предупреди всех ребят, чтоб они без моего разрешения ничего не предпринимали. Андрей Константинович обещал скоро заняться вами.
— А как же нам теперь? — спросил я у отца. — Хлопцы не согласятся долго ждать.
— Ишь вы какие прыткие! Вас сразу в бой посылай. Так не выйдет. Будете делать то, что вам прикажут.
— Я-то согласен. А вот Саша и Мелик скажут: пошли в партизаны, и все.
— С ними я поговорю. Да и ты им разъясни, что партизанам нужны помощники не только в лесах, но и в городе. А теперь давай спать. Мы еще вернемся к этому разговору.
Отец встал и легонько потрепал меня за чуб:
— Спи, партизан. Только смотри — матери ни слова. А то она нас с тобой обоих из дому выгонит. Скажет, чтоб завтра же удирали в деревню.