— Вновь кричать будете?
— Нет… Куда вы меня ведете?
— В кафе, чтобы вы поели, успокоились и, наконец, рассказали, что произошло с вашим сыном.
— Не надо… мне лучше назад вернуться! Вдруг он придет и не застанет меня. Ведь там я его видела в последний раз…
Сергей потер переносицу и дернул плечом.
— Хорошо, вернемся назад. По дороге все и объясните. Кстати, меня зовут Сергей Скрипка. Вот, — вытащив из кармана пиджака удостоверение, он протянул его незнакомке, — работаю следователем СКР. Теперь вы мне верите? Я не похищал вашего сына.
— Да, верю… Меня Ниной зовут, Нина Артемьева.
Она шмыгнула носом и, вытерев его рукавом, отряхнула кофту от грязи. Экстрасенс скривился, но промолчал. Только покачал головой и кивнул в сторону, откуда они пришли.
- Как давно пропал ваш ребенок?
— Час-два назад. Мы после вокзала сразу к сестре моей поехали. Ну, а потом на кремль решили посмотреть. Я… я…
Застонав, Нина застыла на месте и закрыла лицо. Ее плечи вновь начали вздрагивать. И столько горя было в ее плаче, столько отчаяния, что Скрипка, забыв о брезгливости, коснулся ее плеча и прошептал:
— Не стоит, я найду его, обещаю. С ним все будет хорошо.
Нина качнула головой и просипела сквозь слезы:
— Откуда вы знаете?
— Знаю, поверьте… Вы к полицейским подходили, рассказывали о пропаже? — оторвав руки от лица, Артемьева вновь шмыгнула носом. Сергей быстро достал платок из кармана и протянул ей, после чего повторил: — Ну, так что?
— Да, обращалась, но они сказали только, что, мол, времени мало прошло… Я им — мой сын не знает этот город, мы здесь впервые, а они…. — Нина прижала платок к глазам и вновь зарыдала.
Сергей потер лоб, устало наблюдая за ней, затем вновь дотронулся до плеча и произнес:
— Тихо, пойдемте, вернемся на место, где вы его в последний раз видели. И еще… у вас есть что-то из его вещей?
Удивившись вопросу, Артемьева забыла про слезы и вновь остановилась.
— Да, есть, но зачем?
— Увидите, идемте.
Мягко подталкивая ее вперед, Скрипка попутно смотрел по сторонам — вдруг вновь «тень» мелькнет. Но пока что было глухо, лишь звуки их шагов, далекое эхо от проезжей части да обрывки разговоров — ничего больше.
Оказавшись на том месте, где они встретились, экстрасенс взял из рук Нины оловянного солдатика Артема — ее сына — и закрыл глаза. Сосредоточившись на вдохе-выдохе, Сергей отстранился от посторонних звуков — есть только он и тьма. Темная, злобная, в которой сейчас прятался мальчик. Поворот, поворот, замереть… Гулкий удар сердца, прерывистое дыхание — Скрипка резко открыл глаза и осмотрелся. «Тень» мальчика мелькнула перед глазами и устремилась прочь, он за ней. Быстрее, пока не исчезла, не истаяла… быстрее…