Вошла женщина в седом парике с лиловым оттенком.
— Украсит флот? — толкая меня в бок, тихо спросил сосед.
Я присмотрелся. Ее лицо, как и парик, было раскрашено в разные цвета. Она, наверное, долго возилась с ресницами, веками, бровями, губами. И все же скрыть не удалось — ей было уже под сорок — бабий век. Наоборот, краски выдавали то, что она пыталась закрасить. Сыну пятнадцать, читал я в ее анкете. Она не побоялась явиться на комиссию в брюках с манерами заправского моряка.
Тамара бойко отвечала на вопросы председателя. По ее ответам получалось, что уйти в длительное плавание ей ничто не мешает, что для нее это дело обычное, так как приходилось даже однажды в бушующем океане перебираться с горящего судна в шлюпку и она не утонула, хотя и сорвалась в морскую пучину.
— А где ваш сын? — спросил мой сосед, член комиссии.
— В интернате.
— Сколько ему лет? — вмешался я. Его возраст я знал по анкете, но мне хотелось, чтобы она сказала об этом вслух.
— Пятнадцать.
— Давно он в интернате?
— Со второго класса. А что? — насторожилась она, — Я все время в рейсах. Мужа кет, в разводе.
— Вы бываете у сына?
Тамара задумалась на какое‑то время. Морщила лоб, припоминая.
— Бываю. А что? Случилось что‑нибудь?
— Да нет, ничего не случилось. Давно у него были?
Она растерянно смотрела на меня. Трудно сказать,
о чем она думала, но видимо никак не могла сразу вспомнить, когда последний раз была у сына.
— У него брат бывает, — нашла она выход из положения.
— Это хорошо, но сыну нужна мать. А вы его редко видите. Вас это не беспокоит?
— Я договорилась с братом. Он за ним присматривает.
Она понимала, куда направлены вопросы, но у нее не
хватало смелости признать ненормальность положения. Сын со второго класса был предоставлен самому себе. Она к нему наведывалась редко, как гостья, когда находилась на берегу. Тамара покраснела. Вся морская удаль пропала. Она боялась, что ее не пустят в плавание. В руках у нее была большая заморская модная сумка, которую
она то открывала, то закрывала, то перебирала пальцами цепочку колец, украшавших сумку.
— Разве вы не можете найти работу на берегу, чтобы 'быть вместе с сыном?
Этот вопрос застал ее врасплох. Члены комиссии ждали объяснение, но похоже было на то, что она не знала как ответить.
— Что вас тянет в море? Женщине, наверное, нелегко одной среди мужчин на судне? — подсказывали ей.
— Я привыкла. Это не ваша забота, — сверкнула она глазами в мою сторону. — Сын уже большой парень, что я ему. Поднакоплю денег, куплю ему автомашину. Так что сына я не собираюсь забывать. Регулярно посылаю ему деньги, одеваю, обуваю.