- Да Крикун говорит: давно хотел, только случай все никак не подворачивался, а тут как раз и материальчик нашелся, и повод хороший имеется...
- У него ж чешуи больше нет. Откуда он взял, если... ах ты, старый мерзавец! - Белка вдруг громко ахнула, повернувшись в седле так резко, что этого даже Стрегон не ожидал. - Ты ему подсунул, да?! Конечно, кто ж еще! У кого есть возможность безнаказанно заполучить себе целую шкуру... Брад! Предатель! Стой, гад!
Курш внезапно развернулся, растолкав чужих коней и торопливо направившись в обратную сторону, но гном был начеку: злорадно хохотнув, проворно нырнул обратно в кузню, загремел засовами и цепями, явно желая забаррикадироваться от вспыльчивой Гончей понадежнее. И уже из-за двери задорно пробасил:
- Бел, это ж подарок! Чего ты сердишься?
- ЧЕГО?!! Вы, два старых интригана! Наверняка вместе решили меня ТАК подставить! Ты ему шкуру приволок, а он из вредности и наклепал! Гады! Мерзавцы!! Я еще сто лет назад просил избавить меня от этой броньки, но он до сих пор ржет, как конь, даже не думая помогать!!! А теперь еще и ЭТО придумал! То-то ты, наверное, хотел глянуть, что будет, когда я ножны увижу!
- Бел, да не шуми, а? Ну, подумаешь, чешуйки? Зато клинок чудный. Дивный. Ни у кого такого нет! Клянусь Старым Мастером! Сам ему помогал!
- Я тебе дам - помогал!
- Бел, остынь... ну, Бел... мы ж как лучше хотели: она тебе действительно идет!
- Сволочи! - наконец, с нескрываемым отвращением отвернулась Белка. - Не выковыривать же тебя оттуда... тьфу! Бригит на вас нет! Ладно, посмотрим, как вы запоете, когда я с делами разделаюсь и явлюсь выяснять отношения! И ей специально подскажу, какую скалку взять для ваших литых макушек! А то и помогу при случае!
- Нечестно! - возмущенно ахнул из-за двери гном.
- Еще как честно, - сухо отозвалась Гончая. - Передай Крикуну, что, когда мы встретимся, я лишу его головного убора! И на этот раз надетым на уши ночным горшком он уже не отделается!
Белка фыркнула, насупилась, проворчала что-то еще, но связываться с предусмотрительно укрывшимся за каменными стенами гномом не стала. Пусть посидит. Потом его выловлю и бороду прорежу. Сейчас времени нет, дела навалились горой, но как только появится свободная минутка, обязательно загляну в Подгорные Чертоги и очень ласково возьму одного старого шутника за глотку.
Все еще бурча, она проехала мимо Братьев, кинула по сторонам сердитый взгляд и, в последний раз сплюнув, заставила Курша перейти на ровный галоп, чтобы хоть какое-то время любопытный Лакр не приставал со своими вопросами.