Однако ни через минуту, ни через полчаса, ни через час, когда впереди показалась обещанная поляна, ему не удалось задать даже самого простого вопроса: в какой-то момент Белка остановилась, кивнув в сторону бьющего из-под земли ключа, отпустила Курша сокращать популяцию местных грызунов, а сама снова исчезла, бесследно растворившись в густых зарослях какого-то незнакомого кустарника.
- Белик! - не выдержав, позвал Лакр. - Ты куда?!
- Отдыхайте, - крикнули ему в ответ откуда-то подозрительно издалека и словно на бегу. - Через пару часов вернусь, и тогда поедем.
- А мы успеваем?
- Да, - донесся из леса затихающий голос. - С заставой рано управились, так что теперь можно...
- Вот те раз, - непонимающе моргнул Ивер. - Похоже, Белик действительно знает эти места, как свои пять пальцев. Брон, глянь, какие тут кусты. Если б он нас не вывел, я бы долго не сообразил, что тут вообще есть ключ! Хотя сам знаешь: я не первый год по лесам брожу. Понимаю кое-что.
Терг медленно обошел поляну по кругу, дивясь тому, как плотно и тесно стоят вокруг деревья, как низко опущены еловые лапы и как отлично скрадывает его шаги сочная, упругая, словно росой напоенная трава. Это действительно было отличное место для отдыха... или для засады - в трех шагах пройдешь и даже не заподозришь, что если откинуть в сторону пару толстых веток с удивительно крупными и толстыми листьями, за ними можно обнаружить такое вот, естественное убежище. Похоже, эльфийская работа: только ушастые умеют уговаривать лес выстраивать незаметные схроны, откуда и напасть удобно, и врага подстеречь, и самим укрыться, когда требуется.
Вот только откуда о них знает Белик?!
- Торков пацан... - проворчал Лакр, скидывая с конской спины поклажу. - Хорошо хоть, предупредил, когда его ждать. А то заявится, как утром, и опять поесть нормально не даст. Куда его вечно демоны уносят?
- Без понятия, - флегматично отозвался Торос. - С этим сопляком столько странностей, что я уже не удивлюсь, если вдруг выяснится, что он помчался общаться с какой-нибудь местной тварюгой, которая у него тоже числится в знакомых. Видал, как он с гномом этим ворковал?
- Видал. А гномы - народ недоверчивый, подозрительный и сварливый. Просто так не признают. Партнерами, подельниками и собутыльниками - ради бога, а другом назовут только тогда, когда будут точно уверены. Лет, этак, через сто. Или двести. Поэтому с ними так сложно торговлю водить. У меня батька когда-то в Лунные Горы ездил. Говорил: намучался так, что на всю жизнь хватит. Мало того, что к каждому слову цепляются, так еще скряги, каких мало, и до того любят глотку драть, что хоть не подходи, пока не наорутся. Всю душу ему вымотали, пока торговались. За каждый золотой, как за живот свой, бьются. А уж с оружием вообще беда.