- А вообще-то, - вырвал Братьев из размышлений задумчивый голосок Белки. - На самом деле грамарцы не носят черного окраса: дурные эльфы считают, что он неблагородный. Некрасивый. Неутонченный, видите ли, для этих ушастых эстетов. Им все белый подавай, серебристый, медный... гнедой, на худой конец... навыводили, понимаешь, этого безобразия целый табун и теперь сидят, любуются! А этот - один единственный получился. Случайно. В смысле, не совсем, потому что ТУ кровушку они ему добавили очень даже неслучайно... вот и вымахал такой здоровый! И характерец точь-в-точь, как у... гм, одного дальнего родственника. Иногда даже путаю, кто из них кто, того и гляди Каррашем покличу! В общем, подставили меня эти ушастые гады! Как есть, подставили! Причем, я даже знаю, кто именно, но к ним разве так просто подберешься?!
Она выразительно возвела глаза к ослепительно чистому небу.
- Запомни, Курш: как только вернемся и отыщем этого белобрысого мерзавца, обязательно уши оборвем. И ты мне в этом поможешь. Правда, к нему теперь без разрешения не подойдешь и не спросишь у наглой морды, за каким Торком он мне так подгадил, но ничего - мое время еще придет. Как-нибудь выловлю его в этом дурацком Золотом Лесу, и вот тогда он мне за вс-е-е ответит.
- Что ж ты так не любишь эльфов? - хмыкнул Лакр, краем глаза изучая ее мстительный прищур.
- А за что их любить-то?!
- Ну... коня они тебе подарили?
- И что?
- Друг у тебя теперь есть?
- Ну-ну.
- Так что тебя не устраивает?
Белка сердито фыркнула и отвернулась.
- Много чего! Между прочим, если бы тебя столько лет нагло кликали "малышом", тебя бы тоже не устраивало! Особенно, когда набить им смазливые морды нет никакой возможности!
Лакр странно закашлялся, но перехватил внимательные взгляды побратимов и, развернувшись лицом вперед, поспешно вернул себе невозмутимый вид. Пацан пацаном с его любопытным зверенышем, но что-то он и в самом деле не по делу расслабился. Ведь Стрегон просил только ненавязчиво уточнить кое-какие моменты насчет Ходока.
Правда, насчет Ходока он честно уточнил: "Пес" еще раз подтвердил, что Белик его действительно знает, но вот насколько хорошо - это им еще предстояло выяснить.
Едва копыта коней коснулись берега, а визгливое пиликанье флейты за спинами притихло, Братья немного опустили сведенные плечи: за те два часа, что им пришлось в одиночестве ехать среди мирно колыхающихся волн, дрянной человечек все же сумел довести их до белого каления. Сперва тем, что позволил Куршу вдруг издать жуткий полурев-полувой, от которого над водой с истошными криками заметалось заполошное эхо, кони пугливо дрогнули, а по поверхности озера пробежала беспокойная рябь. Затем, едва ко всем вернулась прежняя невозмутимость, снова засвистел в свою дурацкую дуду, от звуков которой мороз драл по коже. На вежливую просьбу Лакра, словно забыв о том, что всего пару минут назад вполне мирно с ним беседовал, Белик озорно высунул язык и с азартом предложил себе помешать. Потом, когда ланниец со вздохом все-таки развернул коня, проворно умчался прочь, нахально кривляясь издалека и окончательно развеселившись. В общем, открыто наслаждался полнейшей безнаказанностью. Разумеется, не отрывая при этом проклятую дудку ото рта, от звуков которой даже спокойного Тороса не просто передергивало, а прямо корежило от отвращения.