— И котенок хорошо! И человечки хорошо! — танцевала девочка. — Я их теперь обязательно найду. Они где-то около холодильника прячутся.
— Ты сначала позавтракай, — сказала мама. — И подумай еще: стоит ли их ловить, раз они от тебя прячутся?
Девочка сразу погрустнела.
— Ты знаешь, мамочка, наверное, не стоит. Мне просто на них посмотреть хочется, как они там живут. Я даже сама не знаю, откуда во мне такое ловительство. Я посмотрю на них и отпущу.
Все-таки вредная половинка не всегда брала верх. Юшечка тоже иногда говорила свое слово.
— Все! — сказал Холодилин. — Идем! Посмотрите, мы ничего не забыли? — Он стал поднимать крышку люка.
— Боюсь, нас там схватят, — предупредил белый мышонок.
— Могут, — кивнул Холодилин. —А мы вот как сделаем. Иван Иванович, давай твою пружину.
И все поняли, что задумал мастер.
Буре вынул из рюкзака тяжеленный сверток — что-то промасленное и крепко перевязанное проволокой.
— Раз! — И сверток полетел вниз, в подпол.
— А теперь ждем.
Внизу под люком сначала все было тихо. Потом послышался торопливый бег большого количества ног и голоса.
— Это я нашел! Я первый увидел! — кричал мышонок Подмышкин. Ему очень хотелось снова стать лейтенантом.
— Нет я! — кричал лейтенант Мышкин, который всей душой рвался в генералы. Для убедительности он даже встал на сверток, как на пьедестал.
— Нет, это мы нашли! — кричали два каких-то колбасных генерала.
Все больше и больше мышей прибывало на площадь. Суматоха и шум росли. И вот прибыл король. Все разошлись и уступили ему дорогу к свертку.
— Ваше величество! — сказал Мышкин. — Эта штуковина упала сверху. И она вся промасленная.
— Что упало, то пропало. Так говорит наш мышиный народ, — заявил король. — А я пока еще ему доверяю.
— Кому вы поручите торжественно перегрызть веревочку? — спросил Мышкин.
— Я сам ее перегрызу, — отвечал король. — Мои зубы, пожалуй, самые лучшие в королевстве.
— Не завидую я его зубам, — грустно сказал Буре.
Послышался такой звук, будто кто-то пилил металлом по металлу. Потом раздался ужасный Звон и треск. И пружина плеснула во все стороны. Она раскручивалась все больше и больше по площади, и кругами разбегались и разлетались во все стороны рядовые и генералы колбасной армии.
— Вперед! — сказал Холодилин. — В путь.
— Не могу идти, — вдруг уперся Буре.
— Почему?
— Без Машки я не пойду.
— Но вы всех нас подведете! — крикнул Новости Дня.
— Пошли, пошли, — вдруг сказал мышонок Вася. — Я знаю, где ваша Машка.