— Комп! Параметры орбиты на мой дисплей!
— Считаю, капитан! Вывожу, капитан!
Так, орбита круговая, но низкая, ой низкая! Два-три витка и снова: "Здравствуй Юпитер!" Но мы ещё побарахтаемся!
— Экипажу! Мы на орбите, но орбита нестабильная. Продолжаем работать. Связисту приготовиться к выходу на "свежий воздух". Нам нужна дальняя связь. Отар! Выдели двух сопровождающих, остальные на подхвате.
— Есть, капитан!
— Инженерной группе организовать перекачку пищевой воды в бункер. Всё, даже минералку туда!
— Принято, капитан!
— Доктору обойти всех, начиная с пассажиров и проверить самочувствие.
— Есть!
— Петро! Приготовь что-нибудь, наконец, пожевать, пока у тебя всю воду не скачали.
— Будет сделано!
— Остальным отдыхать!
Сержант в Академии был бы доволен: главное занять людей конкретным делом, чтобы у них не оставалось времени на панические мысли. Жаль, что на всех дела не нашлось!
Капитан включил автоматический "мэйдэй" на УКВ. На всякий случай, вдруг…
— Мастер! — зашевелился в соседнем ложементе Старшой. — Мы сгорим?
— Сгорим, Вадим! А если не сгорим, то опустимся в такие глубины, где ещё никто не бывал, кроме зондов. А там задохнёмся, когда аммиак и прочая химия рано или поздно проест уплотнения. Или нас ещё раньше эти твари сожрут. Но это всё, если мы не будем дёргаться.
А так, даст Бог, если он сюда залетает, ещё поживём! Починим связь, запросим помощи. Пусть Иванченко хоть свои скутеры пришлёт! Закачаем сейчас водичку, поднимем немного орбиту. А там и Серёжа Куприянов прилетит!
— Спасибо, Мастер, а я уж, было… совсем. — Похоже, Старшой немного приободрился, поскольку сменил тему. — А как вы думаете, эти, радужные, они разумные? А мы их лазером…
— Это вряд ли! Ничем они свою разумность не показали, а только прожорливость. Им наверно металлы нужны, а это там большая редкость. Вон, титановый поплавок у "Машрума" прогрызли. Наши антенны тоже. А до этого девять зондов на лету объели. И вверх полетели посмотреть, откуда они сыплются, и нет ли там ещё чего, вкусного? Как пчёлы. И нам маршевый, похоже, тоже они попортили. Так, что не расстраивайся, не разумнее они медуз из европейского подлёдного океана!
Старшой хотел что-то ответить, но его опередил комп:
— Капитан! Вызов по ближней связи!
И точно: на связном дисплее замигал транспарант. У капитана перехватило дыхание. Неужели? Он коснулся рукой экрана и в рубку ворвался голос его старого друга, Сергея Куприянова:
— "Охотник-12", вызывает "Охотник-21" выходите на связь!
— Серый! Ты откуда здесь? — закричал в ответ капитан. — Ты же через двое суток только…