— Привет, Джон, — говорю я. — Все хорошо? Ты выглядишь просто отлично.
Я целую его впалую щеку и смотрю на серый цвет его кожи.
Джон грустно кивает и натянуто улыбается мне. Потом высоко поднимает свой стакан с соком.
— Глянь-ка, над баром еще остались крюки для мясных туш.
Астрид издает противный звук. На протяжении многих лет Пол говорил мне, как тяжело было его брату воздерживаться от спиртного, ежедневно бороться со своими демонами и пристрастиями. Я слышала о его железной воле и решительности. Я уважаю Джона, но не уверена, что он мне нравится. Словно существует какой-то барьер между ним и мной, между ним и всем миром. Пол не спорит — все же это его семья, а этим все сказано. Джон отвечает за юридические вопросы в Форвуд ТВ. Пол отыскал его на помойке, вытащил, высушил и отучил от пьянства. Немногие смогли бы так поступить, еще меньше пошли бы на подобный риск или тратили на это свое время, но на то Пол и не такой, как все. Он нанял своего старшего брата и при этом не оговорил, что тот не должен уходить в запой или просто перекладывать бумажки с места на место. Наоборот, он поручает ему важные текущие контракты.
— Возложи на человека ответственность, и он поймет, что не имеет права быть жалким, — говорит Пол.
Стыдно признаться, но я была абсолютно не согласна с ним и четко давала понять, что в результате может произойти непоправимое, что это риск для всей компании, но Пол не слушал. Два года спустя я поняла, что ошиблась. Кутежи с виски и кокаином ушли в прошлое вместе с его женой, его удачей, его предыдущей карьерой юриста в сфере рекламы и его чувством юмора, а на их место пришли еженедельные встречи в группе анонимных наркоманов и алкоголиков, спортзал и сигареты.
Я разглядываю крюки для мясных туш, которые блестят в свете сотен больших и маленьких лампочек, и вдруг замечаю внимательный взгляд Джона. Пол уверяет, что никогда не говорил брату о моем отношении к нему, но когда тот вот так смотрит, у меня создается впечатление, что все-таки говорил. Кровь не вода.
— Похоже, это подходящее место, чтобы продемонстрировать успех Форвуда, — говорит Сергей.
— Ну, вы точно заслужили это после «Взгляда изнутри». Отклик на эту программу просто феноменальный.
— Да ерунда! — смеется Астрид.
Ее смех заразителен, и мы все начинаем улыбаться.
— Ты не знаешь, где Пол? — спрашиваю я у Сергея.
— Он оставил вас? — оглядывается он по сторонам.
— Нет. Мы приехали отдельно. У него было собрание, которое затянулось, поэтому я приехала сама.
Я замечаю тень, пробежавшую по лицу Сергея.
— А-а… — Он какое-то время молчит. — Ну что ж, попытаемся найти и доставить его сюда. Я видел его минут пять назад. Он был с какими-то шишками из CPTV.