Мне не нравится, когда Пол предлагает делать ставки. Тогда все становится более серьезным, чем есть на самом деле, и исчезает веселое настроение.
— Тебе нужно выйти из комнаты, чтобы мы выбрали убийцу, — сказала Элен.
— Я принесу вам десерт убийц.
Идя по коридору, я слышу взрывы смеха. В кухне я вынула из коробки лимонный торт, нашла в холодильнике мороженое и, захватив все это вместе с тарелками и столовыми приборами, вернулась в гостиную.
Обстановка там изменилась. Все притихли. Заговорщические взгляды сбивали меня с толку. Я присела и огляделась.
— Мы уже начали? — спросила я, когда увидела, что Элен неожиданно схватилась за горло и закатила глаза, а затем, дергаясь, повалилась на свою пустую тарелку.
Фил начал аплодировать. Я видела, как от хохота дрожит спина Элен.
— Один есть, — улыбнувшись, произнес Пол.
— Давай же, Кейт, на кону мои деньги! — воскликнул Лекс.
Я даже и приблизительно не предполагала, кто это мог быть. Стол у нас в гостиной круглый, поэтому я могла видеть их всех, но легче от этого не стало.
— Это Бен, — сказала я.
— Из него плохой актер! — подтрунивал Лекс.
Бен улыбнулся «голливудской» улыбкой, показывая все свои идеальные тридцать два зуба, и покачал головой. Прошли две долгие минуты, когда Джесси вдруг сказала:
— Ой! Мы договаривались, что я должна умереть следующей?
— Джесси, черт тебя побери! — промычал Лекс. Он никогда не сдается, держится до последнего.
Затем приступ удушья случился у Джона, и он, хватаясь за край стола, подался назад вместе со стулом. Но не смог удержаться, стул опрокинулся, и Джон распластался на кафельном полу. И я действительно слышала удар его головы об пол.
— Ты в порядке?
Тело Джона билось в жутких конвульсиях, глаза были закрыты.
— Ну надо же! — произнес Фил.
— Проверь, все ли с ним нормально! — воскликнула Сара, поднимаясь со стула.
Сара — мой сердечный друг, она пунктуальная и невозмутимая. А еще она прошла курсы по оказанию первой медицинской помощи, и если уж она всполошилась, то, наверное, мне и подавно следовало это сделать.
— Джон?
Я наклонилась и прикоснулась к его лицу. Ничего. Тогда я потрясла его за плечо, но услышала лишь звук отодвигающихся стульев, потому что все встали и вытянули шеи.
— Джон!
Я почти кричала.
— Он что, и вправду ударился? — спросила Элен, возвращаясь после «смерти».
Я уставилась на Джона, а потом услышала крик Джесси над ухом:
— Это что, кровь?
Около головы Джона образовалось темно-красное пятно.
— Джон? — Я снова потрясла его за плечо. Он не пошевелился. — О боже…
Я помню, как опустилась на пол возле него. Кровь казалась такой яркой и свежей! Я уже потянулась было к его шее, как вдруг услышала над головой чей-то голос: