Маги закончили вешать на бандитов заклинания и парная дверь открылась, впуская исследователей, а затем уже знакомо защелкнулась за ними. И снова потянулись томительные минуты ожидания.
Несмотря на то, что я был почти на всю тысячу белых камней уверен в своей правоте, сердце тревожно билось о ребра, маленький шанс непредсказуемости все же был, не давая остаться спокойным.
— Неужели ты в самом деле так волнуешься за этих бандитов? — мягкое мурлыканье Камиры против ожидания не оказало на меня своего чарующего действия, — несмотря на то, что они хотели тебя убить?
— Несмотря, — поймав мелькнувшую на губах поглядывающей в нашу сторону Сахты почти неуловимую тень довольной ухмылки, понимаю, что и тут без нее не обошлось, — они же люди.
— Тогда я тем более рада, что ты дал мне слово следовать за мной, — самоуверенно объявила хозяйка и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
А почему это я не помню, когда давал такое обещание? Вот что не убегать обещал, было, а про следовать за ней — нет. Мне захотелось немедленно прояснить этот момент, но язык вдруг стал тяжелым и неповоротливым, и я с ужасом понял, что не могу произнести ни слова. И почти одновременно догадался, чьих это рук дело. Ну, ведьма, да что же ты творишь?
Дверь, на которую мы все смотрели с надеждой и ожиданием, и которую я искренне считал запертой, внезапно щелкнула и распахнулась. Бледные от страха бандиты вывалились в зал и еще несколько мгновений недоверчиво рассматривали нас, не в силах поверить, что испытание окончено. А потом ринулись прочь от двери, оставляя на чистом полу жуткие кровавые следы. Вскрикнула и зажала рот Олли, дернулась щека у Тура.
Понимание, чья кровь на подошвах у счастливчиков, пришло ко мне почти сразу, и одновременно вернулась способность разговаривать. Однако к этому моменту я успел остыть и сообразить, что ведьма вмешалась очень вовремя. Быть послушным и преданным мне сейчас намного полезнее, чем строптивым и принципиальным.
— Поздравляю, — серьезно сказала Камира, — ты оказался прав. Идите отдыхать, а утром я приведу к вам самых сообразительных парней, и ты объяснишь им, что нужно делать.
— А почему только парней? — похоже, Олли только и ждала удобного случая, чтоб прицепиться к словам соперницы.
— Молодец, ведьмочка, — лукаво приподняла бровь хозяйка, — правильно мыслишь. Значит, женщин тоже приведем, только устроим в соседней комнате… а ты будешь за ними следить.
И первая решительно направилась к лестнице.