Коротконогие, но необычайно выносливые лошадки осторожно спускались по склону, неся на своих спинах невозмутимых кочевников в светлых платках, намотанных вокруг выбритых черепов. Дойдя до середины ручья животные остановились напиться, и всадники не сделали ни одного движения, показывающего, что нужны им именно мы.
Но и Сахта, как-то очень быстро и незаметно превратившаяся из простой исполнительницы приказов в главу нашего маленького отряда, не пошевелила и бровью, при виде гарцующих в нескольких шагах лошадей. Кочевники были так близко, что можно было досконально рассмотреть каждую полосочку их широких халатов, просто запахнутых на крепких, кривоногих фигурах и подвязанных тонкой веревкой сплетенной из конского волоса.
А еще мы смогли ощутить весь букет крепко настоянных на запахе конского пота ароматов. Дым костров, застарелый запах жира и псины, казалось, навечно въелись в этих людей. Камира стойко стиснула губы, Тур несчастно дернулся, заметив это движенье, но снова сдержался.
Главарь всадников, решив по каким-то недоступным мне признакам, что его лошадь уже напилась, легко дернул за веревку, привязанную по местному обычаю в проколы на мохнатых лошадиных ушах, и животное послушно зашагало в нашу сторону.
— Сахта — шаманка? — с преувеличенным вниманием рассмотрев нашу маленькую компанию, негромко спросил ведьму хитроглазый человек с висящей на груди толстенной золотой цепью.
— Ну я, — небрежно отозвалась Сахта, — а что вы так долго?
— Садитесь, — кочевник явно не намерен был с ней объясняться или оправдываться, и двое его спутников свистом подозвали свободных лошадок.
Мне уже приходилось, и не раз, ездить подобным способом, но Камиру нам пришлось подсаживать, да и Тур выглядел как то неуверенно. Артемия, снова занавесившая волосами половину лица, и выглядевшая с привлекающим внимание шрамом очень зловеще, к моему удивлению сидела на засаленном куске кошмы так же уверенно как в кресле за собственным столом. Вот теперь мне понятно, в кого Камира такая актриса, имея такую мать трудно не научиться мгновенному перевоплощению.
Наш новый главарь поскакал впереди, наши лошадки, повинуясь его легкому свисту, помчались за ним, а все остальные делали вид, что просто едут следом, хотя я был уверен, на самом деле бдительно следят за каждым нашим движением.
— Тур, сделай немного водички… — хриплый шепот Камиры раздается не часто, девушка терпит до последнего.
Когда она потеряла сознанье в первый раз, Тур впервые за все время, что я его знаю, рассвирепел. Нет, он не орал и не ругался. Просто ледяным шепотом объявил своей возлюбленной, что превратит в сосульки всех, кого достанет, если она не будет пить, когда чувствует себя плохо.